trong khi bà Jane rót trà mời. “Tôi tự làm tất cả những công việc vườn tược
từ hôm Chủ nhật đến giờ đấy. Nó giúp tôi thoải mái hơn những lời an ủi
nhiều.”
“Cô làm vườn rất khéo.”
Bà Jane ngồi xuống cạnh tôi. “Eldridge bị ung thư, nên chuyện xảy ra
không làm tôi quá bất ngờ. Chỉ có điều tôi không nghĩ ông ấy lại tự tử ngay
trong nhà.”
“Chuyện quan hệ của cô với ông ấy thế nào?”
“Chúng tôi không còn gần gũi nhau nữa. Bọn con gái lớn rồi, chẳng sớm
thì muộn chúng tôi cũng ly dị. Anh đã có vợ chưa?”
“Cháu có rồi, được gần hai năm.”
Bà Jane nhấp ly trà. “Trời, một cặp mới cưới. Cậu có thấy gì tốt đẹp hơn
sau khi lấy vợ không?”
Tôi giả vờ ra mặt vui vẻ. Bà Jane nhận ra ngay: “Xin lỗi anh,” và chuyển
chủ đề. “Anh quen nhà Sprague thế nào?”
“Cháu quen Madeleine trước khi gặp vợ. Cô có biết rõ nhà họ không?”
Bà Jane nhìn ra khoảng sân và trầm ngân trước câu hỏi của tôi. “Trước
đây Eldridge và Emmett có quan hệ với nhau. Họ kiếm được rất nhiều tiền
và cùng làm chung với nhau trong Ban bất động sản. Có lẽ tôi không nên
nói ra điều này vì anh là cảnh sát nhưng Emmett là tay lừa đảo. Rất nhiều
nhà do ông ta xây bị đổ trong vụ động đất năm 1933 và Eldridge nói còn vô
số công trình khác của ông ta không sớm thì muộn cũng sập - những ngôi
nhà xây bằng các loại vật liệu kém chất lượng nhất. Eldridge sa thải
Emmett khỏi Ban bất động sản khi ông ấy phát hiện ra toàn tổ chức lừa đảo
đứng ra thuê và bán những ngôi nhà đó - ông ấy còn tức điên lên khi nhận
ra rằng Emmett sẽ không phải chịu trách nhiệm cho dù có nhiều người hơn
nữa chết vì nhà sập.”
Tôi còn nhớ Madeleine đã nói với tôi điều này. “Có vẻ như chú Eldridge
nhà cô là người tốt.”
