Bà Jane cười có vẻ gượng gạo. “Cũng có lúc thì như thế.”
“Sao chú ấy không báo cảnh sát về chuyện đó?”
“Không. Ông ấy sợ nhóm bạn bè xã hội đen của Emmett. Điều ông ấy có
thể làm đó là tỏ thái độ không bằng lòng với Emmett. Có lẽ ông ấy phải trả
giá phần nào đó khi tống cổ Emmett khỏi Ủy ban.”
“Chú ấy làm vậy cũng không có gì đáng trách.”
Bà Jane nhếch môi có vẻ chế nhạo. “Đúng ra là ông ấy phớt lờ tội lỗi của
người khác. Eldridge sở hữu rất nhiều khu nhà ổ chuột ở San Pedro. Khi
biết mình bị ung thư ông ấy mới cảm thấy tội lỗi. Ông ấy ủng hộ cho phe
Dân chủ trong cuộc bầu cử năm ngoái và khi họ lên cầm quyền ông ấy có
gặp gỡ vài ủy viên Hội đồng thành phố. Tôi nghĩ ông ấy đã nói với họ bản
chất xấu xa của Emmett.”
Tôi nghĩ đến một cuộc điều tra của bên hội thẩm về các vụ bê bối làm ăn.
“Có thể Emmett sẽ bị hạ bệ. Chú nhà cô lẽ ra đã…”
Bà Jane vỗ tay lên bàn có vẻ bực bội. “Ông chồng tôi rất giàu, đẹp trai
nhưng lại hẹp hòi. Tôi đã yêu ông ấy cho đến khi phát hiện ra ông ta lừa
tôi, nhưng bây giờ thì tôi lại yêu. Quả là rất lạ đời.”
“Chuyện đó không có gì là lạ, thưa cô.”
Bà Jane mỉm cười rất trìu mến. “Cậu bao nhiêu tuổi rồi, cậu Bucky?”
“Cháu 32 tuổi rồi.”
“Tôi 51. Vì vậy tôi cho là lạ thì đó phải là chuyện lạ. Ở tuổi của cậu
không nên dễ dãi như thế. Hình như cậu hơi ảo tưởng.”
“Cô đang chế nhạo cháu đấy. Cháu là cảnh sát và cảnh sát thì không
được phép ảo tưởng.”
Bà Jane lại cười to. “Được đấy, tôi bắt đầu thấy tò mò về cậu. Làm thế
nào mà một cảnh sát từng là cựu võ sĩ quyền anh như cậu lại quen
Madeleine?”
Tôi nói dối. “Cháu bắt cô ấy vi phạm vượt đèn đỏ và rồi chuyện nọ dẫn
đến chuyện kia.” Lý lẽ tôi đưa rất chặt chẽ. “Thế cô biết gì về Madeleine?”
