thuộc Đội cảnh sát chống tội phạm xã hội cũng phải tạm ngừng các hoạt
động cá độ khác vì Mickey Cohen đang trích ra mỗi ngày 10 ngàn đô la
dành cho vụ cá độ này, trong đó có 5 phần trăm trả cho các hãng quảng cáo
của thành phố để họ đưa tin lăng xê về trận đấu. Harry Cohn, nhân vật tai to
mặt lớn của hãng phim Columbia bỏ ra cả đống tiền cá tôi sẽ giành chiến
thắng khi kết thúc trận đấu và nếu làm được điều đó tôi sẽ có một tuần đi
nghỉ thoải mái cùng với Rita Hayworth
Những việc làm đó đối với tôi chả có ý nghĩa gì lớn lao, nhưng nó cũng
mang lại niềm vui nho nhỏ. Tôi lao vào luyện tập với cường độ cao nhất từ
trước đến nay.
Mỗi ngày, sau khi hết ca tuần tra tôi lại đến thẳng nhà thi đấu làm việc.
Chả thèm để ý đến Blanchard và những cảnh sát khác hết ca làm đứng xung
quanh, tôi lao vào tấn công chiếc túi trọng lượng, một cú đấm thẳng bằng
tay trái, cú đấm vòng bằng tay phải, cú móc tay trái. Mỗi lần lao vào tấn
công tôi ra đòn liên tục trong năm phút, người lúc nào cũng nhún nhảy trên
đôi chân. Tôi luyện tập thi đấu cùng với cậu bạn cũ Pete Lutkins và say mê
với chiếc túi tốc độ cho đến khi người ướt sũng mồ hôi, hai tay mỏi nhừ.
Tôi bỏ găng và lại tiếp tục buộc thêm hai pound trọng lượng vào mỗi chân
để tập chạy ra khu vực đồi Elysian Park, thỉnh thoảng tôi còn vung vẩy đá
vào những bụi cây ven đường hay doạ đuổi mấy con chó lảng vảng kiếm
ăn. Về nhà, tôi tẩm bổ bằng món gan, thịt bò bít tết loại một, rau bina
thường đi ngủ khi chưa kịp cởi quần áo.
* * *
Chín ngày trước trận đấu, tôi về thăm ông già và quyết định sẽ nhận đánh
cược để có tiền. Đó cũng là dịp tôi về thăm ông già theo lệ thường. Tôi lái
xe về hướng khu Lincoln Heights. Tôi thấy hơi có lỗi vì không thể về thăm
ông già ngay khi nghe tin ông lại hành động điên rồ. Tôi mua thật nhiều
