chàng Lửa và bản thân chàng Nước đá lúc đầu. Tôi thấy tên mình lại xuất
hiện trên trang đầu của các báo và Kay bước đến với tôi; gia đình nhà
Sprague bị kiệt quệ và tủi hổ vì liên quan đến vụ án, tất cả số tiền của họ
trở nên vô nghĩa. Và nghĩ đến gia đình họ làm tôi giật mình: Tôi sẽ không
thể che dấu được sự thực là tôi đã che dấu chứng cớ về Madeleine năm
1947. Có thể đây sẽ là một vinh quang lớn hoặc cũng có thể là tai họa đối
với tôi. Thậm chí tôi có thể bị truy tố.
Tôi đi đến khu công viên Hancock. Chiếc Cadillac của Ramona và chiếc
Lincoln của Martha không còn trong lối đi và chỉ còn chiếc Chrysler của
Emmett và chiếc Packard của Madeleine. Tôi đậu chiếc Chevy xoàng xĩnh
của mình bên cạnh hai chiếc xe nhà họ, bánh xe sau của tôi chớm ra mép
vườn lún xuống luống hoa hồng nhà họ. Cửa trước nhà họ đóng kín mít
nhưng một cửa sổ mé bên thì vẫn mở. Tôi nhảy qua đó vào phòng khách.
Con chó Balto vẫn nằm đó bên cạnh lò sưởi bảo vệ mấy hộp gì đó đã
đóng sẵn để dưới nền nhà. Tôi kiểm tra và thấy bên trong đã nhét đầy quần
áo, đồ bạc và những loại đồ bằng ngà rất quý của Trung Quốc. Một hộp
khác nằm trong cùng xếp đầy các loại váy đi dự tiệc, sự việc rất không bình
thường. Giá vẽ dựng trong góc trên đó, còn một bức vẽ khuôn mặt rất nhiều
phụ nữ. Tôi đang nghĩ đến cô nàng họa sỹ Martha thì có tiếng trên lầu.
Tôi bước lên, khẩu 45 cầm sẵn trong tay, khẩu tự động 38 nằm ép sát
trong thắt lưng. Tiếng thì thầm phát ra từ phòng ngủ: Giọng nói đầy âm “r”
của Emmett và tiếng bĩu môi hờn dỗi của Madeleine. Tôi đứng nép sát
người vào hành lang cúi thấp người lắng nghe.
“… ngoài ra, một quản đốc còn nói những đường ống khốn kiếp kia cũng
bị rò gas rồi. Sẽ mất rất nhiều tiền con ạ. Không chỉ là những vi phạm về an
toàn và sức khỏe đâu. Đã đến lúc bố buộc phải đưa ba mẹ con con về
Scotland rồi và để cho ông bạn Do Thái Mickey C. của cha thể hiện khả
năng quan hệ của mình. Ông ấy sẽ đổ lỗi tất cả sang cho Mack hay đám
người ủng hộ cánh tả kia, hoặc bất kỳ người nào đó có thể, bố tin là ông ấy
sẽ làm được. Khi mọi việc êm xuôi chúng ta sẽ quay lại đây.”
