Mùi thuốc súng, khói và nhựa cháy mù mịt trong phòng. Bốn trăm ngàn
đô la tan thành từng mảnh. Hai cha con nhà Sprague vẫn quấn lấy nhau trên
giường. Emmett không chịu nổi, một tay vẫn ôm Madeleine một tay dụi
mắt nhìn tôi.
Tôi chĩa súng vào đầu ông ta. “Ông, George và Betty. Nói ngay nếu
không tôi sẽ phá nát ngôi nhà này.”
Emmett ho và vuốt mái tóc lơ thơ của Madeleine. Tôi nói: “Ông và cô
con gái của ông.”
Cô gái kiêu ngạo của tôi bây giờ mới ngước mắt nhìn lên. Cô nàng
không còn khóc nữa, vết son và vết bẩn dính đầy mặt. “Bố không phải bố
thật của em và cũng chưa bao giờ… chuyện đó không sai.”
Tôi quát: “Người đó là ai?”
Emmett quay lại nhẹ nhàng đẩy tay súng tôi sang bên. Ông ta không tỏ
thái độ giận dữ cũng không thất vọng mà đó là vẻ mặt của một thương gia
đang chuẩn bị đàm phán cho một hợp đồng khó khăn. “Ông George mơ
mộng kia mới là bố thật của Maddy, Ramona là mẹ cô ấy. Anh có muốn
nghe chi tiết hay như thế là đủ rồi?”
Tôi ngồi xuống chiếc ghế thêu kim tuyến cách họ vài foot. “Nói toàn bộ
câu chuyện đi và ông nên nhớ rằng nói dối tôi sẽ phát hiện ra.”
Emmett đứng dậy xốc lại quần áo nhìn căn phòng có vẻ tiếc nuối.
Madeleine đi vào phòng tắm và một lát sau tôi thấy có tiếng nước xối.
Emmett ngồi cạnh giường, hai tay bó đầu gối đúng phong cách hai người
đàn ông chuẩn bị nói chuyện với nhau. Tôi biết ông ta nghĩ có thể thoát tội
khi nói ra những gì mình muốn, và tôi cũng biết tôi có thể bắt ông ta nói hết
sự thực cho dù đó là chuyện gì.
“Giữa những năm 1920, Ramona muốn có con. Tôi thì không muốn vì
lúc đó thực sự tôi không muốn bị vướng bận chuyện con cái. Một đêm tôi
bị say và thầm nghĩ: ‘Mẹ mày muốn có con, tôi sẽ cho mẹ mày một đứa
giống hệt tôi’. Tôi làm chuyện đó với bà ấy mà không mang bao cao su.
Tỉnh lại, tôi cũng chả để ý đến nó nữa. Tôi không biết là bà ta quan hệ với
