George chỉ vì rất muốn có con. Madeleine ra đời và tôi nghĩ nó là kết quả
của lần say rượu đó. Tôi rất quý nó và hai năm sau thì chúng tôi có thêm
Martha.
“Tôi biết cậu đã giết ít nhất là hai người vì vậy chắc cậu biết thế nào là
đau đớn. Khi Maddy 1 tuổi tôi thấy nó giống George như đúc. Tôi tìm ông
ta và dùng dao rạch mặt. Sợ ông ta chết, tôi đưa ông ta đi bệnh viện và đút
lót tiền cho bác sỹ để họ ghi hồ sơ ông ta bị tai nạn xe. Khi George ra khỏi
viện ông ta trở thành con người tàn tật. Tôi xin lỗi, cho tiền và nhờ ông ta
trông coi nhà cửa đồng thời làm việc chở rác cho thành phố.”
Tôi nghĩ lại lần đầu tiên đến nhà họ và phát hiện ra Madeleine không hề
giống ai; chuyện bà Jane Chambers kể George bị tai nạn xe và trở thành
người vô dụng. Đến đây thì tôi vẫn tin câu chuyện của Emmett. “Ông có
bao giờ nghĩ George bị điên hay là kẻ nguy hiểm không?”
Emmett vỗ tay lên đầu gối tôi tỏ vẻ thân tình giữa hai người đàn ông.
“Bố George là Redmond Tilden, một bác sỹ khá nổi tiếng ở Scotland. Ông
ấy là bác sỹ phẫu thuật. Thời đó Giáo hội ở Scotland còn nặng nề và bác sỹ
Redmond chỉ được phép mổ xác bọn tù nhân đã bị xử tử và bọn hiếp dâm
trẻ con bị người dân phát hiện và ném đá đến chết. George thích sờ mó vào
những bộ phận cơ thể mà bố mình lấy ra. Tôi nghe kể chuyện này khi
chúng tôi còn nhỏ và tôi tin đó là sự thực. Hình như bác sỹ Redmond còn
mua người của bọn bắt cóc và mổ lấy tim ra khi nó vẫn còn đập. George
nhìn thấy và vô cùng phấn khích. Tôi tin chuyện này vì hồi còn đánh nhau
ở Argonne
, George vẫn thường thọc lưỡi lê vào ngực đám lính Đức đã
chết. Tôi không chắc lắm nhưng từ khi sang Mỹ ông ta vẫn thường đào
trộm mộ lấy đầu lâu và nội tạng. Thật kinh tởm”
Tôi thấy bắt đầu có vấn đề nghi ngờ cần làm rõ. Có lần bà Janne
Chambers đã nhắc đến chuyện Ramona và George quay phim bọn trẻ con
diễn lại hoạt cảnh lịch sử những hoạt động của Emmett thời thế chiến thứ
nhất, và hai năm trước khi ngồi ăn tối Ramona có nhắc đến chuyện diễn lại
quá khứ mà ông Sprague muốn quên đi. Tôi quay sang tỏ vẻ nghi ngờ:
“Làm sao ông có thể sống chung với con người điên khùng như vậy.”
