táo bạo của cô ta và những sai sót tôi gây ra là lý do họ kéo dài cuộc thẩm
vấn - nhưng không tay nào nhắc đến vụ Thược dược.
Sang tuần sau thì cỗ máy công lý không còn tác dụng. Chính phủ Mêhicô
từ chối buộc tội Madeleine giết Lee Blanchard - không tìm thấy xác nạn
nhân và không đủ chứng cớ để khởi tố. Một ban hội thẩm được triệu tập để
quyết định số phận cô ta. Ellis Loew được đề cử làm đại diện cho thành
phố Los Angeles tham gia. Tôi nói với anh ta tôi chấp nhận từ chức để
minh chứng và anh ta đồng ý. Tôi viết cả chục trang giấy bác bỏ chuyện bịa
đặt tình yêu tay ba và những lời thêm thắt, đặt điều của cô ta. Tôi vẫn phân
vân không hiểu cô ta có nhận ra sự vô lý đó không.
Emmett Sprague được giao cho một nhóm hội thẩm khác luận tội vi
phạm an toàn và sức khoẻ của người dân vì sở hữu những ngôi nhà nguy
hiểm cho thuê. Ông ta bị phạt 50.000 đô la nhưng không hề bị buộc tội hình
sự nào. So với khoản 71.000 đô là mà Madeleine mang về thì ông ta còn lời
ít nhất là 20.000.
Câu chuyện tình yêu tay ba xuất hiện trên báo ngay sau khi Madeleine bị
buộc tội. Trận đấu Bleichert-Blanchard và trận đấu súng giết bốn tên cũng
được nhắc lại, và trong một tuần liền tôi trở thành trung tâm bê bối. Sau đó
Bevo Means của tờ Herald gọi cho tôi thông báo: “Cẩn thận đấy, Bucky.
Emmett Sprague chuẩn bị đánh trả.”
Và tạp chí Confidential là công cụ ông ta đánh lại tôi. Số ra ngày 12
tháng 7 đăng bài về câu chuyện tình yêu tay ba bịa đặt kia, trong đó có trích
lời Madeleine nói tôi trốn nhiệm vụ đi ăn nằm với cô ta ở nhà trọ Red
Arrow; ăn cắp năm chai whisky của bố cô ta để đi trực đêm; tự ý tiết lộ
thông tin nội bộ của cảnh sát Los Angeles về hạn mức phạt vi phạm luật
giao thông; và chuyện tôi “đánh đập bọn da đen.” Người ta ám chỉ gay gắt
hơn thế nhiều, nhưng tất cả những gì Madeleine nói đều đúng.
Tôi bị trục xuất khỏi lực lượng cảnh sát Los Angeles vì tội vi phạm tư
cách đạo đức, không xứng đáng với một sỹ quan cảnh sát. Đó là quyết định
được thống nhất đưa ra bởi một ban các thanh tra viên và những nhà chỉ
huy cảnh sát, và tôi không hề phản đối gì. Tôi nghĩ đến việc bắt Ramona để
