lắc đầu ra hiệu không có ai và đá bung cánh cửa vào trong. Tôi chạy lên
cầu thang; Lee giơ súng ra phía trước đi vào. Lên đến nơi tôi đã thấy cậu ta
cất súng vào bao. Lee nói: “Chả có gì cả,” và khoát tay chỉ khắp căn phòng.
Tôi bước vào gật đầu đồng ý. Chiếc giường nhỏ nồng nặc mùi rượu mạnh
cùng chiếc giường lớn trông như hai chiếc ghế xe hơi gấp lại hầu như
chiếm hết không gian căn phòng, trên giường vứt đầy các loại vải vóc và
bao cao su đã qua sử dụng.
Những chai rượu nho trống không xếp đầy góc nhà, chiếc cửa sổ duy
nhất cũng bám đầy mạng nhện và bụi bẩn. Tôi thấy khó chịu với mùi hôi
thối nên bước đến mở cửa sổ. Nhìn ra ngoài tôi thấy có một nhóm cảnh sát
và mấy người mặc thường phục đang đứng trên vỉa hè đường Norton cách
khu chung cư ở đường số 29 cũng bằng khoảng cách đến chỗ chúng tôi. Tất
cả đều đang nhìn rất chăm chú cái gì đó nằm dưới bãi cỏ trong khu đất
trống. Hai chiếc xe của cảnh sát và một chiếc Cruiser không mang phù hiệu
đang đậu ở lề đường. Tôi vội vàng gọi Lee: “Lee này, đến đây.”
Lee thò đầu ra cửa sổ và nói ngay. “Tớ nghĩ có Millard và Sears ở đó.
Hôm nay họ cũng phải đi bắt tội phạm nên có thể…”
Tôi chạy ra khỏi căn nhà vòng xuống đường Norton, Lee bám sát sau tôi.
Thấy một xe điều tra các vụ chết bất thường và một xe chụp ảnh phanh gấp
đỗ lại, tôi dốc sức chạy thật nhanh. Harry Sears đang cầm chai rượu tu
trước mặt năm sáu cảnh sát khác; tôi thấy rõ vẻ hốt hoảng trên khuôn mặt
cậu ta. Mấy người phụ trách chụp hình đã vào đến khu đất và đang tản ra
chĩa ống kính xuống đất. Tôi lách người qua hai cảnh sát tuần tra và hiểu ra
mọi chuyện.
Nằm dưới đất là thân hình của một phụ nữ trẻ bị cắt làm đôi, trên người
đầy vết thương và không hề có một mảnh vải. Phần thân thể bên dưới nằm
dưới mấy bụi cỏ cách phần trên vài foot, hai chân dạng ra. Trên bắp đùi trái
có một vết khoét hình tam giác rất to và một vết cắt rất dài và to thẳng từ
rốn xuống đến đầu âm hộ. Phần da bên cạnh vết cắt bị kéo ra, bên trong
không còn bộ phận nội tạng nào. Nửa thân thể bên trên còn tồi tệ hơn; bộ
ngực nạn nhân lốm đốm đầy những vết bỏng do thuốc lá dí vào, vú trái chỉ
