Tôi được phân công điều tra khu vực đại lộ Olmsted cách đường Norton
ba khối nhà về phía Đông kéo dài từ khu phố Coliseum xuống đại lộ
Leimert; Lee được phân công điều tra các cửa hàng và nhà dân nằm trên
đường Crenshaw kéo dài từ đường 39 theo hướng Bắc lên đường Jefferson.
Chúng tôi hẹn sẽ gặp nhau ở nhà thi đấu Olympic lúc 8 giờ và lên đường.
Tôi đến từng nhà, bấm chuông và đặt câu hỏi nhưng đều không có kết
quả gì. Tôi ghi lại địa chỉ những nhà không có người ở nhà để nhóm điều
tra sau không mất thời gian hỏi lại. Tôi nói chuyện với cả những bà nội trợ
khó tính lẫn những đứa trẻ hỗn xược, những người nghỉ hưu, công chức
đang nghỉ phép, thậm chí cả những cảnh sát thuộc Đội cảnh sát phụ trách
phía Tây Los Angeles. Tôi xen thêm vào cả những câu hỏi về tên Nash và
chiếc Sedan trắng đời mới, cho họ xem cả ảnh của hắn. Nhưng tất cả đều
không hề biết gì. Bảy giờ tối tôi đi bộ quay lại xe cảm thấy kinh tởm những
điều ngớ ngẩn mà mình vừa làm.
Xe của Lee không còn ở đó, cảnh sát đang dựng đèn để làm công tác
pháp y ở khu vực góc đường số 39 và đường Norton. Tôi lái xe về nhà thi
đấu Olympic hy vọng những trận đấu quyền anh ở đó sẽ làm vơi bớt cảm
giác ghê rợn và sự thất vọng của tôi trong ngày.
H.J. Caruso đã để sẵn vé ở cửa cho chúng tôi cùng với lời nhắn ông ta có
cuộc hẹn rất quan trọng nên không thể đến được. Vé của Lee vẫn nằm trong
phong bì; tôi cầm tấm vé của mình và đi về khu vực dành riêng cho H.J.
Caruso. Trận đấu đầu tiên của mấy tay võ sĩ hạng gà đã bắt đầu, tôi ngồi
xem và chờ đợi Lee.
Hai võ sĩ gốc Mêhicô nhỏ con có trận đấu cũng không đến nỗi tồi và
được khán giả cổ vũ nhiệt tình. Tiền xu từ trên khán đài ném xuống ầm ầm,
những tiếng la hét bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha làm huyên náo khu
vực sân thi đấu. Sau bốn hiệp đấu, tôi biết là Lee sẽ không đến; nhìn cảnh
hai chiến binh đều bị thương trên sàn thi đấu khiến tôi lại nhớ đến cảnh nạn
nhân; tôi đứng dậy rời khỏi sàn thi đấu và biết chắc Lee đang ở đâu.
Tôi quay lại khu vực góc đường số 39 và đường Norton, toàn bộ khu đất
trống được thắp đèn sáng trưng như ban ngày. Lee đang đứng ngay bên
