là Dunn và đi về miền Tây. Tìm Tyree hay John là vô ích. Tụi nó đã bỏ
chạy ba chục năm trước và nếu tụi nó đang trốn và bà tìm ráo riết quá, tìm
ra tụi nó sẽ hại hơn là giúp tụi nó. Nancy và Famous chết trên chiếc tàu
ngoài khơi Virginia trước khi nó căng buồm đi Savannah. Bà biết như vậy.
Người cai ở chỗ Whitlow mang tin cho bà, vì muốn ngủ với bà hơn là vì
lòng tốt. Thuyền trưởng đợi ba tuần ở cảng, để chất đầy hàng trước khi đi.
Trong đám nô lệ trong hầm tàu không qua khỏi, hắn nói, có hai đứa nhà
Whitlow tên là…
Nhưng bà biết tên chúng. Bà biết, và che tai bằng hai nắm tay để không
nghe thấy tên chúng từ miệng hắn.
Janey hâm chút sữa và đổ vào một cái chén cạnh đĩa bánh ngô. Sau một
chút mời mọc, Baby Suggs đến bàn và ngồi xuống. Bà bẻ vụn bánh bỏ vào
sữa nóng và nhận ra chưa bao giờ bà đói bụng như thế trong đời dù bà đã
chịu đói rất nhiều lần.
“Họ có thấy hụt đi không?”
“Không,” Janey nói. “Bà ăn thỏa thích đi, của mình mà.”
“Có ai khác ở đây không?”
“Chỉ có con. Ông Woodruff, ông ấy làm việc bên ngoài sân. Ông ghé qua
một tuần hai, ba bữa.”
“Chỉ có hai người là con với ông ta?”
“Vâng. Con nấu nướng và giặt giũ.”
“Có thể gia đình con biết ai đang cần người giúp việc?”
“Con sẽ hỏi, nhưng con biết họ nhận đàn bà ở lò mổ.”
“Làm cái gì?”
“Con không biết.”
“Bà đoán là làm việc gì đàn ông không muốn làm.”
