Lúc đó ba quay người và ngủ lại và mẹ nghĩ mẹ sẽ không ngủ nhưng mẹ
cũng ngủ một lúc. Mẹ thức dậy vì một điều gì ba đã nói, có lẽ, hay một điều
gì ba không nói. Mẹ ngồi dậy như bị ai đánh, và con cũng thức dậy và bắt
đầu khóc. Mẹ đu đưa con một chút, nhưng trong nhà không có nhiều chỗ,
thế nên mẹ bước ra ngoài cửa để ẵm con đi dạo. Mẹ đi lên đi xuống. Đi lên
đi xuống. Tất cả tối đen trừ ánh đèn trong khung cửa sổ cao nhất của căn
nhà. Bà chắc vẫn còn thức. Mẹ không thể không nghĩ đến điều làm mẹ thức
dậy: “Trong lúc bọn trẻ còn bé.” Ba nói thế và điều ấy khiến mẹ giật mình
thức giấc. Nó theo mẹ suốt ngày, lúc nhổ cỏ, vắt sữa, lấy củi. Trong lúc này.
Trong lúc này.
Đấy là lúc đáng lẽ ba mẹ phải bắt đầu toan tính. Nhưng ba mẹ không làm
thế. Mẹ không biết ba mẹ nghĩ gì − nhưng rời khỏi Tổ Ấm đối với ba mẹ là
vấn đề tiền bạc. Mua lấy tự do. Ba mẹ không nghĩ đến chuyện chạy trốn.
Tất cả mọi người? Vài người? Đến đâu? Làm sao đi được? Rốt cuộc Sixo
chính là người nhắc đến chuyện ấy, sau chuyện của Paul F. Bà Garner đã
bán Paul F để cố gắng xoay sở. Bà đã sống hai năm bằng tiền bán Paul F.
Nhưng mẹ đoán tiền hết rồi, vì vậy bà viết thư gọi thầy giáo đến quản lý
trại. Đã có bốn người đàn ông Tổ Ấm mà bà vẫn tin rằng bà cần người em
chồng và hai đứa cháu trai vì người ta nói bà không nên ở một mình với
người da đen. Vì thế hắn đến, đội mũ lớn và đeo kính mắt và mang theo
một xe ngựa đầy giấy tờ. Nói nhỏ nhẹ và canh chừng kỹ. Hắn đánh Paul A.
Không nặng và không lâu, nhưng đấy là lần đầu tiên có người làm như thế,
vì ông Garner không cho phép chuyện ấy. Lần kế tiếp mẹ thấy hắn, hắn có
những cây roi đẹp chưa từng thấy. Sixo bắt đầu ngắm bầu trời. Bác là người
duy nhất lẻn đi ban đêm và Halle nói vì thế bác biết về xe lửa.
“Hướng đó.” Halle chỉ tay về phía chuồng ngựa. “Chỗ ông đưa mẹ tôi
đi.” Sixo nói hướng đó là tự do. Cả một đoàn xe lửa đi và nếu mình có thể
đến đấy, không cần phải mua tự do.”
“Xe lửa? Nó là cái gì vậy?” Mẹ hỏi bác.
