Ba-Mươi-Dặm và cô chạy dọc theo lòng suối. Paul D và Sixo chạy theo
hướng ngược lại về phía khu rừng. Cả hai bị bao vây và trói lại.
Lúc ấy không khí ngọt ngào. Thơm hương những thứ ong mật thích. Bị
trói lại như một con la, Paul D cảm thấy cỏ đẫm sương và mời mọc quá.
Anh đang nghĩ về chuyện ấy và Paul A không biết đang ở đâu thì Sixo
quay lại và chụp lấy nòng của khẩu súng trường gần nhất. Nó bắt đầu hát.
Hai tên khác xô Paul D và trói anh vào một thân cây. Thầy giáo nói, “Để
cho nó sống. Để cho nó sống. Tao muốn nó còn sống.” Sixo vung tay và
đánh gãy sườn một tên, nhưng tay nó bị trói nên nó không thể xoay trở
khẩu súng. Bọn da trắng chỉ cần phải đợi. Có lẽ đợi cho bài hát của nó kết
thúc? Năm khẩu súng chĩa vào nó trong khi bọn chúng lắng nghe. Paul D
không nhìn thấy được bọn chúng khi bọn chúng bước ra xa ánh đèn. Cuối
cùng một tên dùng súng đánh vào đầu Sixo, và khi nó tỉnh lại, trước mặt nó
là ngọn lửa gỗ mại châu và nó bị cột ngang eo vào một thân cây. Thầy giáo
đã đổi ý: “Không dạy được thằng này.” Chắc hẳn bài hát đã thuyết phục
hắn.
Ngọn lửa lụi dần và bọn da trắng bực mình vì chúng không sẵn sàng đối
phó với tình trạng khẩn cấp này. Bọn chúng đến để bắt người, không phải
để giết người. Bọn chúng chỉ có đủ lửa nấu cháo ngô. Củi khô khó kiếm, và
cỏ thì ướt sương.
Trong ánh lửa nấu cháo ngô Sixo thẳng dậy. Nó đã hát xong. Nó cười.
Giọng rúc rích như giọng hai đứa con trai của Sethe cười khi chúng lộn
nhào trong rơm hay giỡn tung tóe nước mưa. Chân nó đang bị nấu, vải
quần của nó bốc khói. Nó cười. Có điều gì đấy buồn cười. Paul D đang
đoán điều ấy là gì khi nó ngưng cười và gọi, “Bảy-Không! Bảy-Không!”
Ngọn lửa bướng bỉnh, nhiều khói. Bọn chúng bắn nó để nó im miệng.
Phải làm như thế.
Bị trói gông lại, bước qua những thứ tỏa hương thơm mà ong mật thích,
Paul D nghe bọn đàn ông nói chuyện và lần đầu tiên biết giá của mình. Anh
vẫn biết, hoặc tin rằng anh biết, trị giá của mình − như một người làm công,
