gọi dì và dẫn dì lên gác vào phòng ngủ của bà. Bà mở một cái hộp gỗ và
lấy ra một đôi hoa tai bằng pha lê. Bà nói, ‘Sethe, ta muốn cho con cái này.’
Dì nói, ‘Vâng thưa bà.’ ‘Con có xỏ lỗ tai không?’ bà hỏi. Dì nói ‘Dạ
không.’ ‘Con xỏ đi,’ bà hỏi, ‘để con đeo hoa tai được. Ta muốn cho con đôi
hoa tai này và ta muốn con và Halle hạnh phúc.’ Dì cám ơn bà nhưng cho
đến ngày dì trốn khỏi nơi ấy dì không hề đeo đôi hoa tai đó. Ngay hôm sau
ngày dì bước chân vào căn nhà này Baby Suggs tháo nút buộc trong váy lót
của dì và lấy đôi hoa tai ra. Dì ngồi ở ngay đây bên bếp lò, tay bồng
Denver, và để bà xỏ lỗ tai cho dì đeo hoa.”
“Con chưa thấy mẹ đeo hoa tai bao giờ,” Denver nói. “Nó đâu rồi?”
“Mất rồi,” Sethe nói. “Mất lâu rồi,” và chị không chịu nói thêm từ nào.
Cho đến một lần sau khi cả ba chạy trong gió về nhà, khăn và váy lót sũng
nước mưa. Hổn hển, cười, họ trải quần áo đã giặt và phơi trên bàn ghế.
Thương uống no nước trong thùng và nhìn Sethe lau tóc Denver bằng một
tấm khăn.
“Có lẽ con nên gỡ bím tóc ra?” Sethe hỏi.
“Thôi. Để mai.” Denver co người lại khi nghĩ đến một cây lược răng nhỏ
đang kéo tóc nó.
“Ngày hôm nay luôn luôn ở đây, “ Sethe nói. “Ngày mai, là không bao
giờ.”
“Đau lắm,” Denver nói.
“Nếu chải hàng ngày sẽ không đau.”
“Ui cha, đau quá.”
“Bà của dì không bao giờ chải tóc cho dì?” Thương hỏi.
Sethe và Denver ngước nhìn cô. Đã bốn tuần rồi mà họ vẫn chưa quen
với giọng nói lạo xạo dường như cũng có một âm điệu riêng. Âm điệu ấy
gần giống như âm nhạc, với ngữ điệu không giống như của họ.
