THƯƠNG NHỚ MƯỜI HAI - Trang 192

tên là Hạ Nguyên.
Đó là theo tục lệ nhà Phật.
Nhưng theo truyền thuyết thì ngày song thập, tức là mồng mười tháng
mười, trên Thiên Đình, Ngọc Hoàng Thượng Đế sai một sứ thần tên là Tam
Thanh xuống kinh lí trần gian để kiết toán những điều lành hay dữ trong
một năm qua để làm biên bản tâu lên Ngọc Hoàng minh xét. Vì thế, vào
ngày ấy, dân chúng lập bàn thờ hương án để rước điều lành, tránh điều dữ
trong dịp thăm viếng của sứ thần Tam Thanh, đồng thời sửa cơm canh cúng
ông bà cha mẹ qua đời và cầu Trời Phật phù hộ cho mạnh khoẻ, ăn nên làm
ra, tai qua nạn khỏi.
Như vậy là trước ngày ông Táo lên chầu Trời hai tháng thì đã có một phái
đoàn điều tra xuống dưới trần để xem xét tình hình rồi, các ông Táo của các
gia đình gan có bằng gan cóc tía cũng không dám khai gian nói bậy.
Nói câu này, nhất định có người sẽ bảo là mình nịnh vợ, nhưng có thế nào
cứ nói thế, không sao: tôi thích nghe những truyện truyền kì như thế nhưng
từ buổi di cư vào miền Nam ít được ai nói tới, thành thử lắm khi cũng nhớ,
mà đời hình như cũng kém thơ mộng đi một chút. Có lẽ cũng chính vì thế
mà ăn mười tám, mười chín cái tết ở đây, vào ngày ông Táo chầu trời,
không thấy ai cúng cá chép, mình có khi cảm thấy như nhớ cái gì đẹp lắm
mà mất đi không còn thấy nữa. Tôi nhớ Bắc Việt vào những ngày hai mươi
ba tháng chạp, tiễn ông Táo lên Thiên Đình, cái không khí nó khang khác
chớ không như thế này… Từ sáng tinh sương, chưa bước chân xuống
giường, tôi đã nghe thấy rao ơi ới ở khắp các nẻo đường: “Ai mua cá ông
Táo không?”, “Cá ông Táo không nào”. Nghe như thế, tự nhiên lòng mình
bỗng nao nao vì biết rằng có cá ông táo là sắp đến Tết rồi. Không thể nào
nằm được nữa. Mình ra xem thì thấy những bà bán hàng gánh hai cái thùng
sơn đi vắt vẻo đôi tay, như chạy, để bán vội cho hết hàng, kẻo còn phải về
sớm để sắm sửa tiễn ông Công lên chầu Trời tâu việc hàng năm của mỗi gia
đình. Ông Công đó là thần Trương Đàn hay Tử Quách, chỉ phụ trách riêng