họ Tô, người đầu tiên là chủ phường thợ bạc, người thứ hai là chủ phường
thợ ngọc. Địch Nhân Kiệt không khỏi ấn tượng trước sự trái ngược giữa hai
vị chủ phường. Họ Bành là một lão nam nhân gầy gò mà nho nhã, vai so,
bộ râu dài bạc trắng. Ngược lại, họ Tô lại là một nam nhân trẻ tuổi, thân
hình lực lưỡng với đôi vai cuồn cuộn và cái cổ to gân guốc như một đô vật.
Khuôn mặt có phần thô lỗ của y hơi sưng sỉa.
Hàn Đạt Nhậm vỗ tay ra hiệu. Trong khi đội nhạc tấu một giai điệu vui tươi
khác, bốn gia nhân bước qua khung cửa bên trái của Địch Nhân Kiệt, mang
vào những đĩa đồ ăn nguội và những vò rượu nóng. Họ Hàn mời mọi người
nâng chén uống mừng, buổi dạ yến bắt đầu.
Trong lúc nhâm nhi món thịt vịt và thịt gà nguội, họ Hàn bắt đầu một cuộc
trò chuyện xã giao. Rõ ràng gã là người sành sỏi và có học thức, nhưng
Địch Nhân Kiệt nhận thấy những lời lịch thiệp của gã ít nhiều vắng bóng sự
thân mật chân thành. Gã dường như rất dè dặt và không ưa người lạ. Tuy
nhiên, sau khi cạn liền mấy chén lớn, gã thả lỏng ra một chút, mỉm cười,
“Bẩm, thảo dân tin là mình đã uống năm chén trong khi đại nhân mới cạn
có một mà thôi!”
“Bản quan vốn ưa thích một chén rượu ngon,” Địch Nhân Kiệt đáp, “nhưng
ta chỉ uống trong những dịp vui vẻ như hôm nay mà thôi. Đây quả là một
buổi dạ yến thịnh soạn!”
Họ Hàn cúi đầu, “Thưa, bọn thảo dân hi vọng đại nhân sẽ thấy vui vẻ trong
thời gian lưu lại trấn huyện nhỏ này. Chỉ tiếc bọn thảo dân quê mùa, không
xứng để tiếp đãi quan nhân lịch duyệt như đại nhân. Thảo dân sợ rằng ngài
sẽ thấy cuộc sống nơi đây thật buồn tẻ, chả có mấy chuyện xảy ra trong
trấn!”
“Chiểu theo số văn thư tại nha phủ, bản quan thấy bách tính Hán Nguyên
quả đúng là những lương dân siêng năng và tuân thủ vương pháp,” Địch
Nhân Kiệt nói, “bất kỳ quan phụ mẫu nào cũng phải hài lòng trước tình
