Tôi sống ở Arizona, nơi có rất nhiều hồ bơi ở sân sau. Một việc rất
đau lòng là mỗi năm có vài đứa trẻ chết đuối khi bị ngã xuống một hồ bơi
không có người trông nom. Do đó, tôi quyết tâm dạy Chris bơi ngay từ khi
còn nhỏ. Vấn đề không phải là bé sợ nước. Bé rất thích nước. Nhưng bé
không thể xuống hồ mà không quàng theo chiếc phao bơi bằng nhựa, bất kể
tôi cố gắng dỗ dành, nói và chê bai bé về điều đó. Sau hai tuần không có kết
quả tôi nhờ một vài sự trợ giúp: một sinh viên đã tốt nghiệp của tôi – từng
là người cứu hộ hồ bơi khỏe mạnh, vạm vỡ và cũng từng là giáo viên dạy
bơi. Anh cũng hoàn toàn thất bại như tôi. Tôi không thể thuyết phục Chris
cố gắng, thậm chí chỉ một cú nhảy, mà không cần cái phao.
Cũng trong thời gian đó, Chris tham gia một buổi cắm trại với rất
nhiều hoạt động trong đó có cả việc bơi trong một hồ bơi rộng mà cậu luôn
thận trọng tránh xa. Một ngày, ngay sau thất bại của cậu sinh viên mà tôi
nhờ, tôi tới chỗ Chris để đón bé về sớm một chút và kinh ngạc khi thấy bé
chạy trên ván nhún và lao xuống phần sâu nhất của bể bơi. Kinh hoàng, tôi
nhanh chóng tháo giày và nhảy xuống cứu thì thấy bé nổi lên mặt hồ và bơi
gần vào thành bể – nơi tôi đang chạy bbổ tới, với đôi giày trên tay, để đón
bé.
"Chris, con bơi được rồi", tôi xúc động nói, "Con bơi được rồi!"
"Vâng", bé nói vẻ bình thản, "hôm nay con đã học được".
"Thật tuyệt vời! Quả thật tuyệt vời!", tôi lầm bầm, và vô cùng hứng
khởi, “Nhưng làm thế nào mà hôm nay con không cần cái phao nhựa đó?”
Có vẻ hơi ngượng vì bố mình quá hào hứng trong khi nhúng đôi tất
xuống nước và vẫy đôi giày xung quanh, Chris giải thích: "Vâng, con ba
tuổi và Tommy cũng ba tuổi. Tommy có thể bơi mà không cần phao, vậy có
nghĩa là con cũng có thể bơi".
Đáng lẽ tôi phải nghĩ ra điều đó. Tất nhiên, Chris sẽ tìm kiếm thông
tin thích hợp nhất về điều mà bé có thể hay nên làm chính từ Tommy bé
nhỏ, chứ không phải là cậu sinh viên 1m70. Đáng lẽ tôi phải dùng ví dụ về
Tommy trước đó và có thể điều đó đã giúp tôi không phải lãng phí hai tuần
vô ích. Đáng lẽ tôi nên chú ý rằng Tommy đã biết bơi và sau đó sắp xếp với
