sau những vụ tự tử đó. Tôi cố gắng đặc biệt cần trọng khi ngồi sau bánh lái.
Tôi thấy ngần ngại khi phải thực hiện những chuyến đi xa bằng máy bay.
Nếu phải đi máy bay trong thời gian đó, tôi luôn mua bảo hiểm chuyến bay
nhiều hơn bình thường.
Nghiên cứu sau đó của Phillips là lý do cho việc báo động: hành động
giết người ớ Mỹ mang đặc điểm kích thích và bắt chước mù quáng những
hành động bạo lực công khai rộng rãi. Giải vô địch hạng nặng phát trên thời
sự buổi tối dường như khiến tỷ lệ giết người ở Mỹ tăng đáng kể. Những
phân tích về giải này (1973–1978) là minh chứng thuyết phục nhất cho bản
chất cụ thể khác thường của việc nảy sinh tính hiếu thắng. Khi người thua
cuộc trong những trận đấu này là người da đen, tỷ lệ giết người trong suốt
10 ngày với nạn nhân là thanh niên da đen tăng đột biến. Ngược lại, khi
người da trắng thua cuộc, thì chính những người da trắng, chứ không phải
da đen, bị giết nhiều hơn trong 10 ngày sau đó. Khi kết hợp những kết quả
này với những khám phá trong dữ liệu về tự tử của Phillips, rõ ràng là
những hình ảnh bạo lực đó có khuynh hướng lan tràn khủng khiếp sang
những nạn nhân tương tự, bất kể điều đó giáng lên bản thân họ hay người
khác.
Công trình của Giáo sư Phillips giúp chúng ta đánh giá tầm ảnh
hưởng của những hành vi và thái độ của những người giống nhau. Khi nhận
ra sức mạnh thật sự đó, ta có thể hiệu được một hành động có lẽ là ngoạn
mục nhất của nghệ thuật gây ảnh hưởng trong thời đại chúng ta – vụ tự tử
tập thể tại thị trấn Jollestown, Guyana. Những đặc trưng quan trọng nhất
định của sự kiện này rất đáng được xem xét lại.
Đền Người là một tổ chức thờ cúng bắt nguồn ở San Francisco và lôi
kéo tín đồ là những người dân nghèo của thành phố. Năm 1977, Reverend
Jim Jones, lãnh đạo tinh thần, chính trị, xã hội độc nhất của tổ chức, đã đưa
các thành viên tới một địa điểm của khu rừng nhiệt đới tại Guyana, Nam
Mỹ. Tại đây, tổ chức Đền Người tồn tại khá tách biệt và âm thầm cho đến
ngày 18–11–1978, khi bốn người đàn ông trong phái đoàn tìm hiểu thực tế
mà dẫn đầu là đại biểu Quốc hội Leo J. Ryan bị giết hại khi cố rời
Jonestown bằng máy bay. Khi biết mình sẽ bị bắt giữ và kết tội dính líu vào
vụ giết người và tổ chức Đền Người cũng sẽ chết theo, Jones mưu toan sắp
đặt kết cục của tổ chức theo cách riêng của mình. Ông ta tập hợp những
