Nếu được xem bản khai của Jeb Magruder, mà hầu hết các điều tra
viên vụ Watergate coi là bản tường thuật trung thục nhất về buổi họp tối
quan trọng trong đó kế hoạch của Liddy cuối cùng đã được thông qua,
chúng ta sẽ thấy một số manh mối quan trọng. Đầu tiên Magruder kể lại:
"Không ai đặc biệt hào hứng với kế hoạch này" nhưng "sau khi bắt đầu với
tổng số tiền chi vĩ đại là 1 triệu đô-la, chúng tôi nghĩ rằng con số 250 nghìn
đô–la có thể chấp nhận được... Chúng tôi thấy khó xử khi để ông ấy ra về
mà không có được điều gì". Mitchell lại có "cảm giác rằng chúng tôi nên
cho ông ấy chút gì đó..." ngừng một chút trước khi nói tiếp... "Thôi được,
hãy cho ông ta 1/4 triệu đô–la và xem ông ta có thể làm được gì".
Trong bối cảnh hai lời đề nghị ban đầu khó khăn của Liddy, dường
như "1/4 triệu đô–la" trở thành một "điều nhỏ bé" nếu coi đó là một nhượng
bộ đáp trả. Với những điều rõ ràng sau khi mọi sự đã rồi, Magruder đã nhắc
lại phương pháp của Liddy là một minh họa sống động cho kỹ thuật rút–
lui–sau–từ–chối mà tôi từng được biết. "Nếu ngay từ, đầu ông ta tới và nói:
Tôi có một kế hoạch đột nhập và nghe trộm điện thoại của văn phòng Loay
O’Brien’, chắn chắn chúng tôi sẽ từ chối ngay lập tức. Nhưng thay vào đó,
ông ta tới chỗ chúng tôi với một kế hoạch tỷ mỷ gồm những gái gọi/bắt
cóc/săn ảnh/phá hoại/nghe trộm... ông ta đã yêu cầu toàn bộ những thử này
khi chỉ yêu cầu một nửa hay thậm chí, chi 1/4 triệu đô–la".
Cũng cần phải biết rằng, nhưng chỉ duy nhất một thành viên trong
nhóm, Frederick LaRue, trực tiếp thể hiện quan điểm phản đối kế hoạch của
Liddy. Anh nói rất rõ ràng: "Tôi không nghỉ việc này đáng để liều lĩnh". Và
hẳn là anh cũng thắc mắc tại sao các đồng nghiệp là Mitchell và Magruder
lại không có cùng quan điểm với mình. Tất nhiên, có rất nhiều khác biệt
giữa LaRue và hai đồng nghiệp là nguyên nhân của những ý kiến khác nhau
về tính thích hợp của kế hoạch. Nhưng có một lý do nổi bật: trong ba người,
chỉ LaRue không có mặt trong hai buổi họp trước đó khi Liddy trình bày hai
kế hoạch còn tham vọng hơn. Có lẽ lúc đó, chỉ LaRue mới có thể thấy điều
bất ổn trong kế hoạch và khách quan phản ứng lại, chỉ mình ông không bị
ảnh hưởng của sức mạnh đáp trả và nguyên tắc tương phản.
Trước đó, chúng ta đã nói kỹ thuật rút–lui–sau–từ–chối, ngoài nguyên
tắc đáp trả còn có một cặp yếu tố khác hoạt động có lợi cho nó. Chúng ta đã
thảo luận về một trong những yếu tố đó, nguyên tắc tương phản nhận thức.
