quầy hóa chất, các cửa hàng sữa, các quán báo và các em bé đánh giày, v.
v... Tôi cam đoan đó là vàng thật, và tôi có trong tay một số lượng vàng vô
tận. Xin gửi các bạn lời chào kính trọng. Garin".
Dĩ nhiên, không một ai tin những lời quảng cáo ngu ngốc đó. Đa số những
người được ủy thác đều đem giấu những thỏi vàng đó đi. Nhưng cả thành
phố bắt đầu nói đến Piốt Garin, tên cướp biển và tên khốn kiếp kỳ lạ này lại
làm xáo động cuộc sống yên ổn của những người lương thiện. Các báo buổi
tối đòi phải hành quyết Garin. Vào lúc sáu giờ tối, những đám người nhàn
rỗi kéo ra cảng, tổ chức những cuộc họp chớp nhoáng và ra quyết nghị -
đánh đắm đội tàu của Garin và treo cổ các thủy thủ trên cột đèn. Cảnh sát
phải vất vả lắm mới kìm giữ được các đám đông.
Trong lúc đó, các nhà chức trách ở cảng cũng tiến hành điều tra. Tất cả giấy
tờ trên năm chiếc tàu đều hợp lệ, bởi vì chủ nhân là một công ty vận tải Hà
Lan nổi tiếng. Song chính quyền đòi phải cấm việc buôn bán những thỏi
kim loại màu vàng đã gây náo động trong nhân dân. Nhưng không một viên
chức nào đứng vững nổi trước sự cám dỗ khi mỗi người được đút vào túi
hai thỏi vàng. Người ta thử bằng răng, xem xét màu sắc, trọng lượng, và
đều xác nhận đấy là vàng thật. Vấn đề bán đành để ngỏ, tạm thời lờ ỉm đi.
Khắp ba mươi hai tòa soạn báo hàng ngày đều có những thủy thủ vác đến
một bao đựng thứ thỏi kim loại bí ẩn kia. Họ chỉ nói: "Xin biếu các ông".
Các biên tập viên phẫn nộ, kêu la một cách khủng khiếp. Thợ kim hoàn
