Lavater lại cười, rất thánh thiện:
— Nếu các anh đăng ký dự đấu giá bất cứ vào lúc nào, dù có hoặc không
giao dịch với thân chủ tôi, chúng tôi sẽ theo đuổi đấu giá đến cùng. Thân
chủ tôi nắm trong tay tờ ký nợ này. Và các anh cũng biết, trong điều kiện
như vậy, có thể nâng giá lên mười lăm phần trăm mỗi tiếng. Do đó các anh
sẽ chẳng ăn nhằm gì ngoài việc làm tăng giá xưởng rượu của Landau lên
một cách giả tạo. Mà sau đó, thân chủ tôi nhất định sẽ bán lại cho bất cứ ai,
ngoài các anh.
Sự mặc cả với bọn lái bia có nguy hiểm, có thể chúng báo động cho
Landau. Nhưng báo động về cái gì? Chúng đâu có nắm được cái gì! Chúng
tôi đặc biệt chú trọng khai thác đầu óc kinh doanh của chúng, khai thác thói
bất lương đê tiện của chúng. “Cimballi này, trong buôn bán hai thằng lái bia
thật tởm, đến cá mập cũng phải sợ. Chúng đã tận mắt thấy tờ ký nợ, vả lại
nếu nhận đề nghị của chúng ta chúng cũng chẳng có gì phải lo ngại, Landau
đã thẳng thừng bác bỏ lời dạm mua của chúng, không để chúng có chút hy
vọng nào. Còn nếu sau khi ta mua được rồi và làm chủ hoàn toàn nhà máy
rượu mà lật lọng không bán lại cho chúng như lời cam kết, chúng vẫn còn
biện pháp nâng giá. Chúng không điên dại gì. Nếu nhận, chúng được lợi
ngay một triệu, nếu tính cả tỷ lệ trượt giá do lạm phát thì đến triệu rưỡi”.
Bọn lái bia chấp nhận và giữ lời hứa, không can thiệp vào cuộc đấu giá,
thản nhiên chứng kiến cuộc hành quyết với thái độ hoàn toàn đứng giữa. Sau
khi thắng lợi trong cuộc đấu giá lần hai, tôi nhượng lại nhà máy bia cho
chúng với giá bảy triệu hai trăm nghìn franc (nhận bớt cho chúng một ít trên
dọc đường). Cũng trong ngày hôm ấy, tôi giải thể tất cả những tổ chức đã
dựng lên trong vụ Landau: Công ty vô danh Sara, tín dụng Liechtenstein, tín
dụng Luxembourg, tín dụng bên Đức, xóa sạch dấu vết công ty vô danh
trách nhiệm hữu hạn đã đứng mua bất động sản của Landau và bán lại cho
công ty Hong Kong của tôi. Toàn bộ đều biến hết. Tên tuổi Cimballi không
hề xuất hiện.
Tôi đã giết được Landau về phương diện tài chính. Và được khá tiền, tuy
đó không phải là mục tiêu. Ít lâu sau, bán ngôi nhà ở quận XVI và ngôi biệt
thự, tôi thu về ba triệu hai trăm năm chục ngàn franc. Cuộc thương lượng
