Lưu ý một điểm: Khác với các ngân hàng Châu Âu, các ngân hàng Mỹ
không quen đầu tư vào ngành bất động sản; họ có khuynh hướng giao phó
hết cho các đầu nậu; cấp vốn cho chúng đủ một trăm phần trăm, ứng trước
mọi khoản: Mua đất xây cất, quảng cáo và các món lệ phí. Làm ăn dễ dàng
như bất cứ ai mò đến đều trở thành cai đầu dài được. Thế là bi kịch bắt đầu,
thưa ông Adam. Không, tôi không làm trò hề đâu. Ông cho tôi những mười
phút, đã hết đâu! Xin nghe tiếp. Tấn bi kịch bắt đầu vì xây cất nhiều quá,
hàng chục hàng trăm ngàn rồi lên tới hàng triệu căn hộ để bán hoặc cho thuê
Vành Đai Nắng, đến một thời điểm thì cung vượt quá cầu rất ghê. Đó là nạn
“xây quá mức”, Over built. Thêm vào đó nền kinh tế bắt đầu suy thoái, ngay
món khách hàng New York vốn có truyền thống rút về ẩn dật ở Florida cũng
ngừng đầu tư. Tất nhiên các ngân hàng nắm giữ hợp đồng cầm nhà, nhưng
chẳng làm gì được vì bọn đầu nậu không có khách thì lấy đâu ra tiền chuộc?
Tình thế hiện nay là như thế, ông Adam. Lấy ví dụ một ngân hàng nào đó
của Chicago hay New York tôi không nêu tên. Ngân hàng đã cho vay hàng
trăm triệu đôla để xây cất nhà cửa có được dựng lên thật sự, đứng lù lù ra
đây, rất lộng lẫy, ở Fort Lauderdale ou Pompano Beach, hay ở Corpus
Christi bang Texas, hoặc Santa Monica, bang California. Nhưng đó là những
ngôi nhà trống rỗng, không ai thèm, chỉ có vài người thuê nhưng không trả
tiền nhà, mà vẫn không bị tống đi vì có họ ở đó làm cho những chiếc nhà mồ
này có đôi chút sinh khí. Đã thế, hàng tháng hàng năm, từ ba năm nay rồi,
các ông chủ vẫn trả tiền thuế nhà đất, tiền bảo dưỡng, tiền canh gác. Và đến
mỗi cuối năm tổng kết chi thu, lại trông thấy hàng trăm triệu đôla vốn liếng
nằm chềnh ềnh ra đó, nó chọc tức các ông, nó nằm ngủ trong lúc các ông rất
cần vốn, nó vắng mặt nhưng lại tạo nên một hình ảnh không mấy đẹp đẽ...
— Ông Cimballi, ông còn hai phút mười giây.
Henry Adam có mái tóc bạc trắng như tuyết phủ, mặt hồng hào, mắt rất
gợi cảm. Tôi mỉm cười với lão. Tôi đã biết rằng chính con người này sắp
làm tôi giàu to, tôi sẽ nhảy lên vì điều đó.
— Tôi nói xong rồi, chỉ còn thiếu hai điều. Điều thứ nhất: Tôi biết ông đã
ném vào những ngôi nhà hiện đang ế ẩm của ông, nhất là ở Florida, số vốn
