nắm tình hình một đạo quân, đôi khi quen biết một viên đội còn có lợi hơn
một vị tướng; Léonard chính là viên đội trong đạo quân của tướng Henry
Adam. Léonard điều hành công việc của bộ phận trong ngân hàng Adam
chuyên trách về bất động sản. Anh ta thông minh, nhanh nhạy, ít ra là như
vậy. Là một trong những chuyên viên đầu tiên của New York tin rằng bắt
đầu, sắp bắt đầu hồi phục. Anh ta bí mật báo cho tôi biết tin: “Với một điều
kiện, anh Franz: Cho tôi làm ăn cùng với anh”. Tôi nhận.
Ba tuần tiếp theo dồn dập như điên. Khi Léonard Sussman ngỏ lời, tôi
mua ba hợp đồng. Trong ba tuần, mua thêm mười sáu cái. Con số thực tế tất
nhiên không được tròn trịa và phức tạp hơn nhiều, nhưng có thể hình dung
khá chính xác tình hình như sau: Tôi trở thành ông chủ trên giấy của mười
chín ngôi nhà trị giá mỗi cái mười triệu đôla, nhưng được các ngân hàng
nhượng lại với giá chín lăm triệu tất cả. Giá chín mươi lăm triệu, nhưng theo
nguyên tắc đòn bẩy, tôi chỉ trả trước có mười phần trăm tức chín triệu rưỡi
thôi. Tôi gom đủ chín triệu rưỡi này một phần nhờ vào syndicats người mua
nhà, được một nửa, còn một nửa đi vay các nhà ngân hàng nhỏ do Léonard
Sussman chỉ cho. Tất nhiên chưa hẳn đã chắc ăn, chưa chắc đã ăn to. Nhưng
thực tế không phải chỉ là một thành công mà còn là một kỳ tích khó tin.
Vì cơn khủng hoảng chấm dứt vô cùng đột ngột, thị trường bất động sản
hồi phục nhanh như điện, trên đất Mỹ, phản ứng của thị trường bao giờ cũng
nhanh nhạy như điên. Nếu mười chín căn hộ tôi mua chỉ bán lại được đúng
giá của chúng là mười triệu mỗi căn hộ tôi cũng đã được lãi khá nhiều. Mỗi
cái lãi năm triệu trên vốn bỏ ra có năm trăm ngàn, tức một ngàn phần trăm,
cũng đã khá.
Nhưng giá cả bỗng tăng vọt theo tình hình hồi phục, tốc độ tăng rất
nhanh, những căn hộ ở bờ biển Florida hoặc California mới sáu tháng trước
không ai thèm mua với giá năm triệu tuy nó đáng mười triệu, bây giờ đáng
giá hai chục, hai lăm, thậm chí ba mươi triệu đôla. Tôi đã trông thấy thiên hạ
xếp hàng, gần đánh lộn nhau chỉ để mua một căn hộ mấy tuần trước Letta
hoặc một tay dắt mối ở Bruxelles, ở Geneva ngay đến Hyatt cũng khó lòng
gạ bán được cho một ông bác sĩ ăn hối lộ. Bán lại với giá ba chục triệu một
ngôi nhà mua bảy tháng trước có năm triệu, mà mới phải trả trước có một
