Vậy là Đấng Tối Cao ngân hàng săn tôi ngay cả tại đây.
Thạo Roma hơn, Letta dẫn tôi đi ăn ở Trastevere, bên kia sông Tibre,
trong một tiệm Tipico chuyên nấu các món hải s
ᮠTôi ngồi ngắm gã lau chùi
một con nhím biển: Sau khi gã chùi xong, có soi kính hiển vi cũng chẳng tìm
thấy gì sót trên đĩa. Một thằng cha như thế mà lại kiếm ra cho tôi năm trăm
ngàn đôla sau bốn tám giờ! “Có khi chưa đến”. Tôi tủm tỉm:
— Anh họ gì?
— Adriano.
Ngoài tiếng Ý, tiếng Pháp gã nói được tiếng Ả Rập và đôi ba câu Tây
Ban Nha.
— Anh nói thạo tiếng Ả Rập?
— Như tiếng Pháp, tiếng Ý.
— Adriano, tôi cần người trông nom công việc bên Châu Âu... không,
xem nào, cả Châu Âu lẫn Cận Đông, vì anh nói được tiếng Ả Rập. Được
không?
Gã thấy được.
— Có một điều kiện này: Trên danh nghĩa chính thức và trong một thời
gian, anh sẽ chỉ là người môi giới như những người khác thôi, những vụ anh
làm ăn với tôi chỉ là những vụ mách mối bình thường. Nói cách khác: Làm
những tên đến dò hỏi anh tưởng rằng tôi chỉ buôn bán nhì nhằng nay một
căn nhà mai một căn nhà. Chuyến hàng năm trăm ngàn đôla này phải được
giữ bí mật, tuyệt đối bí mật.
Chúng tôi thỏa thuận: Gã sẽ gom tiền của mười người tậu nhà rồi chuyển
cho tôi qua ngân hàng Liechtenstein, không qua Curacao vì chỗ này đã bị
bọn mật thám của Yahl tăm rồi. “Curacao vẫn dùng để mách mối”, gã hiểu
ngay, tôi tin tưởng vào gã vì không có cách nào khác.
Hai ngày trôi qua. Kể ra đáng lẽ tôi có thể tót sang Paris, hôn mẹ con cô
Catherine, nhưng sợ làm thế sẽ lộ chuyện tôi đang ở Roma. Tôi đợi, bồn
chồn đi đi lại lại không dứt trong vườn biệt thự Medicis. Sau hơn bốn mươi
giờ, Letta thực hiện đúng lời hứa tập hợp đủ mười khách. Không làm tiền
ngu ngốc (như sau này tôi sẽ làm để đánh lừa Yahl) là mang nộp số tiền này
cho Adam và nhận tiền hoa hồng, tôi lập ra một syndicat người mua nhà,
