cầm. Ta biết chắc chắn quân bài đó sẽ tới tay, dù xảy ra điều gì, trong bất cứ
tình huống nào. Ta biết như vậy.
Tôi biết sắp có cách đánh Martin Yahl.
Hôm ấy, vào khoảng thời gian sắp tắt đợt bùng nổ cuối cùng kết thúc
chiến dịch Vành Đai Nắng, tôi bay từ California về New York. Đáng lẽ
Léonard Sussman cùng đi nhưng đến phút cuối cùng xảy ra trục trặc nhỏ
trong việc mua ngôi nhà ở Santa Barbara nên ở lại: Cảm thấy cô đơn, tôi
không ngủ được.
Ghế bên là một người lịch sự, trang phục hơi điểm tí chút lạ kiểu vừa
phải, đúng mức. Giá có Léonard Sussman ở đây, hẳn tôi đã luôn miệng trao
đổi công việc với anh ta suốt dọc đường. Nhưng lúc này tôi chỉ có một
mình. Cộng thêm thói ba hoa Mỹ, anh ta bắt chuyện. Mời tôi cạn một li, tôi
nhận. Nói về đủ thứ: Du lịch bằng máy bay, xứ Califonia vừa rời chân, New
York sắp gặp lại. Anh ta trao danh thiếp, cho xem ảnh chụp nhà riêng ở
Harrison vùng ngoại ô rất hợm hĩnh của New York, ảnh vợ, ảnh hai đứa con
và con chó. Anh ta là luật sư, luật sư kinh tế, có văn phòng ở Manhattan đã
từng làm với Mac Enroe, có hai cậu con trai hình như rất có triển vọng trong
môn quần vợt. Toàn chuyện vớ vẩn tôi cóc cần biết. Trên ve áo đeo tấm huy
hiệu trông quen quen nhưng thoạt đầu tôi không nhớ đã trông thấy ở đâu.
Anh ta cười:
— Tôi tốt nghiệp Harvard.
Tôi chợt nhớ ra: Martin Yahl thường vẫn đeo huy hiệu đó. Tuy chúa ghét
cái tên ấy, không muốn nói đến nhưng vẫn hỏi:
— Anh có quen một tay kinh doanh ngân hàng Thụy Sĩ tên là Martin
Yahl trước cũng học Harvard không?
Anh ta có nghe cái tên này rồi, đã đọc thấy trong danh sách sinh viên cũ,
nhưng Yahl học khóa trước.
— Nếu tôi còn nhớ, ông ta học từ thời còn Carradine danh tiếng cơ.
— Scarlett đấy.
Anh ta ngạc nhiên thấy tôi còn ít tuổi mà lại biết được biệt hiệu
Carradine.
— Vả lại ông ta rút khỏi cuộc sống xã hội từ nhiều năm nay rồi.
