mê mải, có đứa nhìn xa ra vịnh qua khung cửa sổ mở toang của thư viện, có
đứa lim dim vẽ ra cánh đồng mênh mông vô tận sau mí mắt.
Cô Naoko không chỉ đọc truyện. Cô hát cũng hay nữa. Cô biết nhiều bài
hát mà bọn trẻ chưa từng được nghe. Dạo đó ở trường tiểu học ven biển này
không có giáo viên dạy âm nhạc. Nhờ cô Naoko mà Setsuko và Asako Chị
biết đến các bài hát Ma vương và Cá hồi. Không chỉ đối với hai đứa mà với
tất cả bọn trẻ, đấy là một sự ngạc nhiên lớn. Vừa cho biết tên nhạc sĩ là
Franz Schubert, cô Naoko vừa hạ thấp ánh mắt nói: “Tội nghiệp ghê, người
này mất hồi còn trẻ lắm.” Không có gió mà hàng mi dài của cô rung rung.
Bọn trẻ cảm thấy như có con bướm đẹp có cánh trong suốt ngập ngừng
rung rinh đôi cánh trên hàng mi đó. Khuôn mặt âu sầu của cô Naoko làm
bọn trẻ suýt bật khóc, chúng hỏi người đó mất lúc bao nhiêu tuổi vậy cô.
“Lúc 31 tuổi đó, tội nghiệp quá.” Bọn trẻ mới tập tành lên bảy làm sao biết
cuộc đời kết thúc vào tuổi 31 là ngắn ngủi cỡ nào, cũng chẳng biết nhân vật
Schubert ấy có khuôn mặt và đời sống ra sao. Và chúng cũng không tưởng
tượng được hình dáng của Ma vương, như đã không hề biết dung mạo của
chiến tranh nó như thế nào nhưng đã cuỗm đi mất cha của nhiều đứa, khi
họ còn trong thời trai tráng, trẻ hơn Schubert lúc mất rất nhiều.
Mấy bài Ma vương, Cá hồi này đã kích thích mạnh tính hiếu kỳ của
Setsuko và Asako Chị. Toàn những điều hai đứa không hiểu. Nhưng may
cho hai cô bé là có ông nội Cho. Ông là người nuôi Setsuko đến khi khôn
lớn, là anh trai của ông nội Asako Chị, là người hay dong thuyền đi đánh cá
kiếm ven biển bán đảo Triều Tiên thời trước chiến tranh. Thêm nữa ông nội
Cho lại có một ông chú tốt nghiệp trường hải quân với thành tích xuất sắc,
làm tới đại tá của Hải quân Đế quốc. Ông chú này lớn hơn ông nội Cho 5
tuổi, đối với ông nội như là anh em, không may bị bệnh mất khá lâu trước
khi chiến tranh bắt đầu. Lúc còn sống có thời ông chú làm võ quan ở châu
Âu. Vì vậy mọi người đều nói ông nội Cho không những là tay “đánh cá
giỏi” mà còn là tay đánh cá “biết thế giới” nữa. Thế nên Setsuko Asako Chị
đều nghĩ ông nội Cho chắc chắn biết Ma vương là quái vật như thế nào mà
có thể cuỗm con nít đi mất. Ông nội Cho vừa cài mồi bắt mực vừa gật đầu
