Do đó không có cớ gì mà Sukenaga không săm soi tới Naoko đang làm
nhân viên văn phòng ở trường tiểu học cả. Da trắng. Mắt sáng long lanh
như đầm nước trong veo sâu lắng. Lông mi dài như có con bướm tỏa sáng
đậu lại. Thích đọc sách, biết hát những bài hát nước ngoài. Chẳng mấy mà
Sukenaga lồng lộn mê Naoko. Nghe đồn Naoko có quan hệ sâu sắc với
Iwamoto Tsuruo. Tsuruo là thợ đánh cá giỏi, được ông nội Cho là thợ đánh
cá nổi tiếng trong vùng chú ý thương như con đẻ. Cái thằng phiêu bạt tứ xứ
Chozaburo không có gì phải sợ, chứ chọc giận cái thằng Tsuru Anh thì
không biết nó sẽ điên lên như thế nào, nên chẳng có gã đàn ông nào dám
bén mảng tới Naoko. Nhưng thằng Tsuruo ấy nay đã thành rùa biển, chẳng
làm chi được trên mặt đất. Sukenaga có làm gì đi nữa hắn cũng chịu thôi.
Cùng lắm là hai chân trước cào cào ném cát vào đối phương cho hả giận,
trong lúc nước mắt chảy ròng ròng và trứng cứ lọt tọt rớt ra.
Nhưng vấn đề lại ở vợ của Sukenaga, Hisa. Hisa thuộc một dòng của họ
nhà Hàng muối. Ai cũng thắc mắc lắc đầu muốn gãy cổ sao Sukenaga lại
lấy mụ vợ xấu xí đến thế. Tất nhiên không phải do Sukenaga chọn. Ông bố
Sukenaga tự ý chọn. Chắc ông ta bị bỏ ngải khi đến nhà Hàng muối uống
rượu. “Bùa bả của Hàng muối kinh thật,” lời đàm tiếu rộn lên khắp phố.
Từ trước nay dù chồng có léng phéng với cô nào bà nào đi nữa Hisa cũng
nhịn không chửi bới gì. Vậy nhưng với Naoko mụ dứt khoát không cho. Có
thể vì sợ dây dưa với Naoko mà chồng thành tàu đứt dây giống Chozaburo,
hoặc thành rùa biển như Tsuru Anh. Hoặc biết đâu Hisa có sẵn bản năng
nhạy bén chỉ có Hàng muối mới có là ngửi được trong người Naoko đến từ
bên kia biển có điềm gở nào đó làm lụn bại con người mọc rễ ở bờ biển
này.
Chính dạo ấy Naoko tái giá với thợ đánh cá Kawakami Yoichi. Yoichi
lúc đó đã ngoài năm mươi, đã ly dị tới ba lần trước đó vì vô sinh. Naoko
dắt theo đứa con trai có với Chozaburo nên ai cũng mừng cho ông ta có
người nối dõi. Nhưng một mặt, cũng chính họ dè bỉu xét nét rằng sao
Yoichi chỉ là con thứ của nhà đánh cá, kiếm tiền đâu có bao nhiêu mà lại
xây được căn nhà to thế. Rồi ai cũng biết Yoichi mượn tiền đóng tàu mới.
