vướng cát, Setsuko ngã. Cô đứng dậy ngay, chạy tiếp. Setsuko gào lên. Gào
hết cả sức lực. Chân đạp cật lực lên nước biển rồi bổ nhào xuống nước.
Sóng ngáng chân. Setsuko ngã. Cô nhỏm dậy ngay chạy tiếp. Một làn sóng
khác đốn mạnh vào chân. Setsuko lại ngã. Nước biển mặn làm cay mắt. Sâu
trong mũi rát bỏng. Dù thế vẫn không ngăn được tiếng kêu của Setsuko. Cô
đứng lên. Lao vào sóng. Hai tay quạt sóng, Setsuko kêu mãi không ngừng.
Setsuko tìm thấy rùa biển. Nước biển không thể chia cách Setsuko với bà
Naoko. Setsuko níu bà Naoko đang trên mai rùa. Luồn tay vào dưới nách
bà kéo ra. Thân mình bà tuột ra khỏi cái mai. Setsuko ôm xốc bà Naoko
lên. Đàn bướm có đôi cánh trong suốt vừa tung tóe bụi nắng vừa vờn vây
bủa quanh hai người.
Setsuko bế bà Naoko đi trong nước. Người nặng. Muốn đứt hơi. Đến gần
được mép bờ, Setsuko ôm nguyên bà Naoko trên ngực quỵ xuống. Asako
Chị nín thở dõi theo toàn bộ sự việc, quỳ gối xuống bên cạnh nhìn vào mặt
bà Naoko.
“Bà Naoko! Bà Naoko! Bà Naoko!” Asako Chị gọi liên hồi.
Bà Naoko không trả lời. Đôi mắt to trên khuôn mặt ướt đẫm vẫn nhắm
nghiền.
Setsuko ôm chặt bà Naoko trên đầu gối vào lòng. Tấm thân nhỏ thó như
sắp vỡ ra. Setsuko rút ruột kêu. Khàn cả cổ, không thành tiếng. Cũng chẳng
cần biết, Setsuko cứ gọi.
Sóng biển và gió lộng cũng không át được những tiếng không thành lời
của Setsuko. Asako Chị quả có nghe thấy. Vậy bà Naoko không thể không
nghe thấy.
Đỡ lo rồi, Asako Chị ngẩng lên nhìn. Trên biển, bóng dáng của rùa biển
nhỏ dần đi. Trên cái mai không thể có ai ngồi trên đó. Rùa biển đã không
quên dẫn đi theo. Trên cái lưng đang xa dần, đàn bướm rung rinh đôi cánh
trong suốt lượn quanh. Asako Chị hiểu ra cái gì được ôm ấp trong đám
bướm đang vờn múa tung tăng dưới ánh nắng lấp lánh. Đàn bướm nhấp
nhánh chói lọi hơn như muốn đáp lại tiếng với theo của Asako Chị:
