Kawano càng nóng lòng lên án hành động ngu muội ấy bao nhiêu thì số
lượng pháo bông lao vào nhà bà Toshiko càng tăng bấy nhiêu.
Bà Toshiko khi đi một tay như đè bụng, lưng khòm, còn tay kia thì duỗi
ngang như tìm kiếm cái lan can nào đó vô hình, cái chân phải lết to. Đầu
gối chân phải của bà không duỗi được. Nhiều đứa con trai phá phách bắt
chước dáng Mẽo-tsugu Azamui say xỉn, nhưng không ai bắt chước được
dáng đi kỳ dị của bà Toshiko cả.
Thấy bà Toshiko mà đau lòng. Trẻ con thấy bà Toshiko là sợ khóc thét
lên. Các bà trong Vũng xót ruột vì đám trẻ con ném pháo vào nhà bà
Toshiko, nhưng chẳng ai chịu đến gần nhà bà. Người dọn xác pháo bông
đốt quanh nhà bà Toshiko là người hàng xóm đối diện, thầy Kawano. Nếu
thầy bắt được đứa nào phá phách thầy liền bắt nó dọn. Khi nó ngồi xổm
xuống lượm pháo bông thầy đứng sau cọ sát cái liềm vào sát tai nó. Tiếng
liềm kêu nghe răng rắc khô không khốc, thầy thì thào: “Không nghe lời tao
cắt cái tai mày đây. Đập nát cái đầu không biết nghe lời đây.”
Dĩ nhiên tôi không bao giờ đốt pháo bông vào nhà bà Toshiko, nhưng
cảm giác của tôi đối với bà Toshiko chắc không khác gì với đám phá phách
quá đáng ấy. Hễ bóng bà Toshiko lọt vào tầm mắt, chưa nghĩ gì đột nhiên
tôi đã muốn quay mặt đi. Ngoại hình của bà Toshiko làm cho người khác
khiếp vía, một cảm giác ghê rợn gì đó mơ hồ khó tả.
Trong Vũng chỉ có thầy Kawano là nói chuyện bình thường với bà
Toshiko. Yoshi Anh chủ công ty Thủy sản Maruyoshi và bà Hatsue hình
như có họ hàng bà con với bà nhưng cả hai đều không bén mảng đến.
Thỉnh thoảng người ta thấy thầy Kawano bưng cái nồi đựng thức ăn mang
đến cho bà.
❃ ❖ ❊
Người trong Vũng chê cười coi thầy Kawano là lập dị, về chuyện mỗi
cuộc bầu cử thầy đều ứng cử và đều rớt, kêu gọi che chở bà Toshiko, hay
