cậu bé không khỏi ngẩn người. Ba người mặt gầy rộc, mắt lờ đờ mệt mỏi
nhưng không phải vì thế mà nhận ra ngay họ không phải là người địa
phương. Điều này không làm hai cậu bé ngạc nhiên.
“Xin lỗi có chỗ nào uống nước gần đây không? Chúng tôi từ xa đến
đang khát nước. Và cũng rất mệt.” Một người trong ba người nói.
Hai cậu đờ ra như hai cây cọc bị đóng vào mặt đường, nhìn nhau.
Kiểu nói của họ rất sách vở. Người này nói như đọc sách giáo khoa tiểu
học. Đối với hai cậu, đặc biệt với cậu bé Someya thì cái khổ nhất ở trường
tiểu học là bị thầy kêu đọc bài văn. Cậu bé Someya đã rất ganh tỵ với
Hashimoto vì bạn này sống ở túp lều củi trong núi giúp bố nên hầu như
không phải đến trường. Hôm trước, trong giờ văn Someya cũng bị thầy kêu
đọc, đọc lập cà lập cập lại bỏ mất hai dòng nên bị thầy giáo mắng cho:
“Đồ ngu, nói mấy lần mới hiểu được,” “Có đứa nào đọc thế này không, có
thì chỉ tao xem.”
Vậy mà bây giờ lại có người ăn nói kiểu đó.
Ba người kia là công nhân mỏ than người Triều Tiên từ Nagasaki trốn
đến. Họ nói rõ là không phải tự họ muốn qua đây lao động. Họ nói với ông
chủ nhà Todaka là “bị bắt dẫn qua đây.” Hai cậu bé Someya, Hashimoto
không hiểu chữ “bắt dẫn,” nhưng sau khi được giải thích thì nghĩ à vậy có
phải mình đã bắt dẫn họ đến nhà Todaka không. Hai cậu không hiểu lý do
vì sao ba người bị bắt sang đây. Tóm lại họ nói họ muốn về nước.
“Ừ...ừ...” cùng với những người đàn ông trong Vũng đang đến nhà, ông
chủ Todaka vừa nghe chuyện ba người vừa gật gù, liếc nhìn Shiotsuki Seizo
ngồi cạnh. Seizo vẫn như cục đá to đùng, trơ trơ im lặng. Nắng chiều chụm
lại chiếu lên cục đá đó. Những đốm sáng mờ nhạt ngả màu vàng óng như
đậu xuống nghỉ ngơi trên thân thể to chắc của Seizo. Có chuyện gì vậy, bọn
đàn bà từ phòng bên cạnh lo lắng nhìn qua.
Vấn đề là nhà đương cục sẽ không để thả rông bọn họ như thế. Chắc
chắn hiến binh đã bắt đầu lùng ba người Triều Tiên. Nếu họ bị bắt thì rõ
ràng là một vận mệnh tối tăm không thể tả nổi sẽ rơi xuống đầu họ. Quân
