TIẾNG HÚ BAN ĐÊM - Trang 17

đêm. Người Mán lại càng tin mụ ké không phải là người thật. Họ chắc mụ
ké biết đã lộ việc kín, nên không dám giao tiếp với người trong làng nữa, từ
nay đành phải giữ nguyên hình. Thế rồi thường thường trong những buổi
tối quây quần, nhà nào nhà ấy đóng cửa cho kín, họ vây quanh ngọn đèn
hay bếp lửa kể cho nhau nghe những chuyện hoang đường truyền khẩu từ
đời này qua đời khác, những chuyện có một quan trọng thần bí trong tâm
hồn của dân đồng rừng.
Theo những câu chuyện họ kể thì trước kia ở Sam Na cũng có một con hùm
tinh. Người ta thường gặp nó trên núi dưới ruộng, trong rừng, nhất là ở
những đường lối có người hay qua lại. Con hùm tinh ấy trèo được lên
những cây cao, nói được tiếng người. Khi thì hát như ru em, khi thì khúc
khích như đùa, khi thì than khóc. Thấy người nào một mình quãng vắng thì
nó giả tiếng bà già hay đứa bé nheo nhéo gọi: “Thầy ơi, u ơi, ông ơi, cô ơi”.
Theo tiếng gọi người ta thử nhìn xem thì hoặc ở sau lưng hoặc ở trên cây
chỉ thấy một con hổ cười sằng sặc. Người kia khiếp sợ ríu chân lại: hùm
tinh cứ việc nhảy tới tha đi. Về sau con hùm tinh ấy hình như bị sét đánh
chết, nên dân cư mới được yên cho mãi đến bây giờ.
Rồi đến nay lại có một con nữa đến. Cái tiếng hú kia từ phía rừng đưa lại
chẳng phải là tiếng con hùm tinh đó sao?
Một đêm kia. Dân Khao La lấy làm kinh ngạc lắm. Có nhẽ con hùm tinh đã
đến lúc bầy mưu chước để giáng thêm tai họa: tiếng hú không thấy vẳng
đưa nữa mà đêm hôm ấy lại tạnh ráo. Không có tiếng mưa gió nào cả. Khắp
làng Mán lạnh lẽo trơ trơ dưới ánh sáng non của mặt trăng còn khuyết.
Cách rừng Sam Na bằng một bể ruộng ngút ngát mấy chục nóc nhà xóm
chen úp trong những đám cây cối sẫm đen. Cái lo sợ nặng nề như bầu
sương ẩm ám trong không khí.
Mọi nhà đều đóng cửa thực kín. Hơi có một tiếng động cũng tưởng là tiếng
con hùm tinh đi qua: Giá thử có ai đứng gọi xin lửa ở ngoài họ cũng không
dám mở vì biết là tiếng yêu quái hay tiếng người? Một vài nhà đánh bạo
nhìn qua khe cửa phên trông ra. Bên ngoài vắng yên như cảnh chết. Trên
những từng ruộng khô và trắng, chỉ thấy mấy đống rạ lớn ngồi lù lù. Đằng
xa dải rừng lặng ngắt mập mờ vẫn giữ kín những cái bí mật.