TIẾNG HÚ BAN ĐÊM - Trang 71

Một đêm Chu lẻn được vào tướng phủ, thấy Mã Hồng ngồi đọc sách ở đại
sảnh một mình Chu nhảy xổ lại đâm thì bị gia đinh của Hồng phục sẵn đó
đổ ra bắt Chu trói lại. Muốn trừ tiệt hậu họa, Hồng bèn nghĩ ra một kế thâm
độc là mua chứng cớ, hãm Lý Chu vào tội thái ác, Mã Hồng vu cho Lý theo
nghịch đảng ước với giặc về mưu sát công thần. Trong nước bấy giờ, vào
khoảng năm Đạo Quang thứ mười, bề ngoài vẫn bình trị, nhưng ngấm
ngầm đã có những mối loạn lẩn nấp lẫn với những bọn cường khấu ở một
vài nơi. Đạo sớ của Mã Hồng tâu lên, triều đình tin ngay, tức khắc truyền
chỉ bắt lấy cả nhà Lý Chu và hạ lệnh tru lục, Mã Hồng tịch thu lấy sản
nghiệp của họ Lý, bao nhiêu bạc vàng châu báu riêng lượm lấy hết, trích ra
phần lớn đút lót cho mạnh thêm vây cánh, cho việc mưu tính của y chóng
xong: Việc bức tử Trương Thị, người ta có đoán biết cũng làm ngơ, lấp
liếm dưới của hối lộ và quyền thế.
Con trai lớn của Lý Chu là Lý Thạch đang trên đường lên Bắc Kinh để
chạy chọt cố kêu oan cho cha nghe tin biến, tức khắc quay lại, nhưng không
dám về nhà nữa. Hắn phải ẩn náu trốn tránh đến điều cơ cực. Khi cả nhà bị
đem xử tử thì Lý Thạch đã lẩn lút ở miền Nam. Đến đâu cũng thấy bị truy
nã, hắn phẫn chí, theo bọn cướp lớn Linh Lâm, một đảng có tiếng là xuất
quỷ thần.
Cách đó ba năm, Mã Hồng đương ung dung tác uy, tác hại thì bị một người
giữa đêm nhảy vào nội đường giết chết, cắt đầu mang đi. Bên cạnh thây,
một bức thư ký tên Lý Thạch. Trong thư, Lý Thạch thách thức, đe dọa hẹn
rằng sẽ giết ba đời họ Mã để rửa hờn. Việc ám sát Mã Hồng, người nhà hết
sức bưng bít để tránh thêm phần nhơ nhuốc cho gia thanh, vì thế, người đến
phúng viếng có hỏi, Mã phu nhân đều trả lời rằng tướng công vì ngộ cảm
mà tạ thế. Mã Hồng bị giết, tống táng vừà được ba ngày, thì chính thất phu
nhân tự dưng không biết đi đâu mất. Cả nhà chưa hiểu sao, cũng chưa kịp
thăm hỏi các chỗ thân thích bỗng một buổi sáng Mã Hoằng là trưởng nam
nhà họ Mã dậy sớm chợt thấy một mũi tên cắm ở cửa phòng phu nhân.
Cuối tên buộc một cuốn giấy. Giở ra đọc thì chỉ có năm chữ: “Hảo hán báo
mẫu cừu”. Mã Hoằng nhớ ngay đến bức thư bên cạnh thây cha, biết rằng
mẹ chàng cũng mắc tay Lý Thạch. Hoằng lo sợ lắm. Mấy lời nguyền cả