TIẾNG SẤM DƯƠNG CHÂU - Trang 22

- Có gì đâu, chúng tôi kéo ra bờ sông định xem con quái đi chưa để mà làm
nghề. Nào ngờ gặp nó quật ông Hồ Bái, cắn gã Thiện Hải, nên mọi người
cùng ào đến mỗi người đâm nó một nhát là nó chết ngay. Con quái vật nầy
đã già rồi mà.
Ở trong đám đông nhiều câu vẳng lên :
- Biết mà ! Con quái nầy già lắm rồi, không đâm cũng chết.
- Chắc nó mù lòa không thấy đường đi nên mới dễ đâm như vậy.
- Lạ gì, nó đói lâu nay, giết nó không khó lắm đâu.
- Đấy, xem bài văn tế của quan lệnh trấn có linh không nào ! Quan bảo
"trước sau rồi mầy cũng không ở đây được đâu", quả y như lời ngài dạy.
Mấy người rẽ đám đông trở về nhà. Cụ Thiên Hộ rửa ráy cánh tay bị cắn
dập cho Thiện Hải còn Khải Hòa thì đi hái lá và bó lại. Xong, mỗi người
trở về, tắm rửa và kiếm một xó vắng để ngủ cho lại sức.
Nhưng chỉ lát sau vị xã trưởng đã cỡi ngựa đến nhà Thiện Hải. Nhà gã chèo
đò ở gần nơi bến. Khi bé gã đã từng chăn trâu cho xã trưởng, vì thế, mỗi
lúc có công việc gì, xã trưởng vẫn nhớ đến gã Thiện Hải, xem như Thiện
Hải phải luôn luôn nhớ đến cái vinh dự được giữ trâu cho ông ta ngày
trước. Huống hồ việc giết thủy quái, nghe đâu có gã Thiện Hải dự vào, chắc
là nó phải rõ hết đầu đuôi tự sự, cho nên xã trưởng lại càng phải tìm gã gấp.
Bây giờ Thiện Hải mới thấy vết thương nhức nhối, đang nằm đắp chiếu rên
rỉ thì nghe tiếng roi vụt quất bèn bẹt trên mình, hé chiếu nhìn ra thì thấy xã
trưởng, vội vàng ngồi dậy cố nén đau đớn chào hỏi.
Xã trưởng bảo rằng :
- Mầy phải nói rõ đầu đuôi xem sao. Phen nầy biết được đứa nào giết con
quái vật tao sẽ lên trình quan trên để mà tưởng thưởng.
Xã trưởng cũng đã nghĩ ngợi nhiều rồi. Thế nào quan trên cũng phải ban
khen ông ta về tài mẫn cán đôn đốc chúng dân ra tay trừ được mối họa lớn
nầy. Bởi vậy xã trưởng gạn hỏi rõ ràng chi tiết để lên cửa quan một mực
tường trình. Thiện Hải nhớ lời cụ Thiên Hộ dặn nên kể lại sơ lược theo như
cụ bảo mỗi người. Nhưng bỗng nghĩ đến cái công Khải Hòa đã cứu cho
mình khỏi chết nay lại giấu đi thực chẳng an lòng. Vả lại, Khải Hòa trọn
đời sống cảnh thiếu thốn, bây giờ nếu được quan trên đoái tưởng hoặc ban