long, mưa tuôn thì nước lớn. Nước lớn ngập đầy thì thủy quái chạy rong, có
gì lạ đâu ? Chỉ lạ một điều…
Khải Hòa vụt hỏi :
- Lạ điều gì ?
Cụ Thiên Hộ chậm rãi nói :
- Lạ một điều là con người cứ chịu khổ mãi, không đẩy được núi không
ngăn được sông, cam tâm khiếp sợ cả giống thủy quái vô loài.
Rồi cụ đứng lên dõng dạc bảo gã Thiện Hải :
- Ngươi là kẻ chứng kiến sự xuất hiện của loài thủy quái, ngươi phải trình
cho lý dịch phi báo gấp lên quan trên để mà đối phó. Việc nầy liên quan
đến sự sinh sống của ngươi và của nhiều người, không nên chậm trễ.
Thiện Hải đáp :
- Nhưng liệu quan trên có chiếu cố không ?
Khải Hòa cũng nói :
- Chỉ sợ khi quan chiếu cố thì loài thủy quái đã lên ở trên đồng rồi.
Cụ Thiên Hộ đáp :
- Bổn phận của quan là phải làm việc cho dân, nếu dân không cầu cứu vào
quan thì nhờ cậy ai ? Chừng nào kẻ bề trên bất lực thì kẻ bề dưới ra tay, có
thế mà thôi.
Rồi cụ xua tay :
- Thiện Hải lo đi cho sớm, chớ khá chần chờ. Đi đi, ta cũng liệu lấy việc ta.
Nói xong, cụ vội vã vào nhà lấy gậy, lấy nón và đi ra ngõ.
Mười hôm sau, lệnh quan cũng chưa xuống đến Dương Châu. Lý dịch
nhiều phen chầu chực mà vẫn không gặp được quan. Lần thứ nhất quan bận
việc ngủ vì đêm vừa rồi quan phải thức rất khuya để bàn việc đời với cô vợ
trẻ. Lần thứ hai quan bận dự đám tiệc lớn thết đãi một bạn đồng liêu nay đã
thăng quan tiến chức. Lần thứ ba quan đang lao tâm khổ trí vì một thế cờ
của một đồng liêu chiếu bí nên không rảnh trí để bàn việc khác. Lần thứ tư
thì quan không có ở nhà. Cứ thế lý dịch hầu mãi và cứ tiếp tục gặp quan
bận rộn, nếu quan không khổ tâm vì bị kẻ khác chiếu bí thì cũng đang bận
