“Và,” Henry thêm vào, “thật đáng yêu khi chồng cô hôn tạm biệt cô.
Thậm chí tôi chắc rằng điều đó không bắt buộc.”
Belle không cần phải nhìn Henry cũng biết được cô đang ước Dunford
cũng làm thế với mình.
• • •
Khi đồng hồ chỉ hai giờ, Henry bị ngăn không cho đứng đợi ở bậc thềm.
Belle bắt cô ngồi ở phòng vẽ rồi cô giải thích việc hầu hết các quý cô
chọn việc ở yên trên gác và để cho người kia đợi vài phút. Nhưng Henry
không nghe.
Một phần lý do Henry mong ngóng gặp Dunford vì cô đã khám phá ra
những nhận định mới về bản thân cũng như các phẩm chất phụ nữ điển
hình. Belle và gia đình cô ấy dường như cực kỳ thích cô, và điều đó khiến
cô hiểu ra lý do khiến họ được mọi người tôn trọng đến vậy. Mặc dù
Caroline liên tục kêu ca về tóc tai và quần áo của cô, nhưng Henry bắt đầu
hy vọng rằng rốt cuộc mình có thể xinh đẹp hơn. Không đẹp mê hồn như
Belle, với tóc vàng lượn sóng và mắt xanh nhạt như trong thơ ca, nhưng
chắc chắn cô không phải không có tí tẹo hấp dẫn nào.
Sự tự tin của Henry tăng lên đôi chút, cô bắt đầu nghĩ mình có một tia hy
vọng nhỏ nhoi khiến Dunford yêu cô. Anh ấy đã thích cô rồi, chắc điều đó
mới được một nửa chặng đường. Có lẽ cô có thể trở nên hoàn hảo với sự
giúp đỡ của những quý bà tinh tế này. Henry không thực sự chắc làm thế
nào để phép lạ xảy ra, nhưng cô biết mình sẽ phải dùng càng nhiều thời
gian ở bên anh càng tốt để chứng minh sự tiến bộ của mình. Và đó là lý do,
khi nhìn lên và thấy đồng hồ đã chỉ đến hai giờ, tim cô bắt đầu nhảy múa.
Dunford đến muộn hai phút và thấy Belle với Henry đang nghiên cứu
một bản sao của quý tộc Debrett. Hay nói cho đúng, Belle đang cố hết sức
