Tiếng chim dắt mũi Hoàng sấp ngửa bám theo nó.
Tắt tiếng chim kia trời vừa sẩm tối. Cánh rừng tím sẫm, bóng đêm từ các
khe núi liếm dần lên đến ngọn núi cao. Một khoảng sáng mờ đang dần rỗng
ra trước mặt. Ôi thôi bỏ mẹ, cửa rừng! Mình đi kiểu gì mà càn hết gần hai
chục cây số.
Hoàng đứng trước bìa rừng, phân vân không biết tiến hay lùi. Đêm sập
xuống rồi, bây giờ đi ngược trở lại quá là đày ải, không chừng hổ vồ trăn
cuốn toi mạng. Nếu không quay lại thì đi đâu? Xê Trưởng nghĩ gì khi bỗng
dưng Hoàng vắng doanh trại một đêm đúng lúc thằng Béo đào ngũ?
Đành vậy, chết sống cũng phải quay lại thôi, biết làm thế nào! Hoàng
thất thểu leo ngược đường rừng. Nhằm chóp núi Sĩ Cào mà tiến, dù thế nào
cũng phải về doanh trại trước lúc nửa đêm. Mệt mỏi đã ngấm, mồ hôi rịn
ướt toàn thân, hai đầu gối lỏng ra tựa hồ có thể vặt cẳng chân vứt đi dễ
dàng.
Hoàng bước trật trệu chừng vài mươi bước nữa, gặp một khoảng trống có
tảng đá to án ngữ anh sụp xuống đấy, lăn ra. Chẳng có cái ngu nào giống
cái ngu nào, không dưng lại lần theo một tiếng chim vớ vẩn để ra nông nỗi
này. Rõ điên khùng, mộng du giữa ban ngày! Nếu có cốc sữa, không, chỉ
cần cốc nước đường thôi, Hoàng sẽ càn một hơi hết hai chục cây số đường
rừng trở về đơn vị.
Ừ nhỉ, giá có nước đường. Chẳng cần sang đến thế, chỉ cần gặp suối
nước mát, nằm ngâm mình xuống đấy chừng nửa tiếng chắc chắn sẽ hồi
sức. Kiếm đâu ra suối. Cả cánh rừng phía Đông Trường Sơn này chỉ có một
con suối đầy nước ở gần doanh trại, còn lại toàn suối cạn suối chết vắt vẻo
ngang dọc toen hoẻn giữa đại ngàn.
Có tiếng ai nói? Không phải, tiếng đài nói, có cả nhạc hiệu nữa kìa. Nhạc
hiệu sáu giờ! A, bây giờ mới sáu giờ tối thôi ư! Ở đây làm gì có dân, chắc
ai đó đi săn mang đài đi theo. Ngu, đi săn lại mang đài! Ô kìa, sao giống
tiếng Orionton của Xê Trưởng, nó thỉnh thoảng vẫn khọt khẹt, vói lên dăm
bảy tiếng rồi lạc tiếng, nói như kẻ hụt hơi. Thằng Béo! Hoàng chồm dậy, tất
tả chạy về phía có tiếng đài.
