Georgie dò xét anh. Từ khi nào mà Bram Shepard lại trở thành một
người mà cô có thể dựa vào vậy? Còn với bố cô... Ông lờ Lance đi vì cô
hay chỉ để an ủi lòng kiêu hãnh của chính ông?
Cô dành nhiều thời gian làm tóc và trang điểm, nhưng chỉ mặc quần
jean và áo phông trơn để trông cô không có vẻ đang cố quá sức. Khi xuống
gác, cô thấy các vị khách của cô đang ngồi nhấm nháp đủ loại ngũ cốc và
bánh xốp. Chaz đứng ở lò nướng, làm trứng theo yêu cầu, và Lance nói
rằng anh ta muốn hai lòng trắng trứng chiên. Kế bên anh ta, Jade dừng
ngang cuộc điện thoại của cô ta để yêu cầu nước nóng cho trà thảo mộc.
Một chiếc trực thăng kêu vo vo trên trời.
Georgie thấy Paul qua cánh cửa kiểu Pháp đang nói chuyện với ai đó
qua di động. Laura ngồi trong phòng ăn với một quyển sổ nhỏ, điện thoại kề
tai. Ở bàn bếp, Rory hối hả nguệch ngoạc một ghi chú cho bản thân trên lề
trang bìa tờ Los Angeles Times, trong khi Meg, ngồi trên một cái ghế đẩu,
đang ra sức trấn an mẹ cô rằng cô vẫn ổn.
Bram mang một thùng nước đóng chai từ ga ra vào. Anh ngước lên
trần khi tiếng chiếc trực thăng thứ hai nhập hội cùng chiếc thứ nhất và bắt
đầu quay vòng. “Chẳng có ngành nào như ngành giải trí cả.”
Tin tức đã lan ra còn nhanh hơn cô dự đoán. Georgie tưởng tượng ra
một tay thợ ảnh đang đung đưa trên càng trực thăng, ống kính có tiêu cự xa
của anh ta chĩa vào nhà họ, sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của mình để
kiếm được bức ảnh đầu tiên chụp cô với Lance và Jade. Một bức ảnh như
vậy sẽ mang lại bao nhiêu nhỉ. Sáu con số là cái chắc.
Cô rót đầy một cốc cà phê rồi lẻn ra ngoài đứng trong sự che chở của
hàng hiên. Ở đây tiếng cánh trực thăng xoay tít nghe to hơn. Bố cô, đang
dựa vào một cây cột xoắn, thấy cô tiến đến thì liền chấm dứt cuộc trò
chuyện của ông. Họ dò xét nhau. Mắt ông trông mệt mỏi sau đôi kính
không gọng. Có thể khi cô còn bé mọi thứ giữa họ đã dễ dàng, nhưng thật
tình thì cô không nhớ như thế. Tuy vậy, ông đã là một ông góa hai mươi
