Cánh cửa mở ra và một người phụ nữ với gương mặt nồng hậu ra đón
chúng tôi. Tôi nhớ lại trong những câu chuyện của Adam: bà ấy là
Maureen, vợ của Pat lái xe. Bà ấy đã làm quản gia, hay như Adam gọi
là giám đốc tòa nhà, suốt ba mươi lăm năm, lâu gần bằng tuổi Adam.
Dù Adam chưa bao giờ coi bà ấy như một mẫu người mẹ trong đời
anh ấy – những cô giữ trẻ được thuê để chăm sóc anh ấy, và Maureen,
dù rất ấm áp nhưng còn có con riêng của bà ấy, và nhiệm vụ chính của
bà ấy với tư cách là một nhân viên là coi sóc ngôi nhà – tôi chắc chắn
Adam đã bỏ lỡ điều chính yếu. Tôi hồ nghi sao bà ấy có thể không ngó
ngàng gì tới hai đứa trẻ không có mẹ sống cùng một mái nhà với mình
được, và chắc chắn Adam phải trì độn lắm mới tin điều đó.
“Adam.” Bà ấy nồng nhiệt ôm chầm lấy anh ấy và người anh ấy
cứng lại thấy rõ. “Bác rất tiếc vì mất mát của cháu.”
“Cảm ơn bác. Đây là Christine, cô ấy sẽ ở đây mấy ngày.”
Maureen không thể giấu được sự ngạc nhiên khi thấy một cô gái
khác đi cùng Adam mà không phải là Maria, nhưng nhanh chóng nguỵ
trang bằng sự chào đón nhiệt tình, dù chẳng làm cách nào giấu được
sự lúng túng mà hai chúng tôi đều cảm thấy khi phải quyết định sắp
xếp chỗ ngủ thế nào. Căn nhà có mười phòng ngủ và Maureen không
biết phải dẫn tôi đến một trong những phòng đó hay đến phòng của
Adam. Bà ấy ngập ngừng dẫn đường, thỉnh thoảng ngoái ra sau để đón
lấy ánh mắt Adam tìm chỉ dẫn, đợi một gợi ý để biết phải làm gì,
nhưng vừa tay xách nách mang hành lý của chúng tôi, anh ấy cùng lúc
vừa để tâm trí chạy đâu đâu, trán nhăn lại như cố gắng giải mã cái gì
đó. Tôi đoán tuần trước anh đã đi khỏi với suy nghĩ rằng anh ấy sẽ trở
lại với tư cách một người đã đính hôn hay sắp sửa đính hôn, và khi
điều đó đột nhiên xôi hỏng bỏng không, anh ấy không định quay trở
lại đây nữa. Giờ thì anh ấy ở đây, quay lại nơi dường như anh ấy ghét
cay ghét đắng.
Tôi đã lo lắng về “thỏa thuận” của chúng tôi cả tuần trời, nhưng sự
lo âu đó không là gì so với cảm giác của tôi bây giờ khi ở cạnh Adam.
