anh ta bóp cò và sau đó, khi anh ta nằm trong phòng chăm sóc đặc
biệt, trở đi trở lại trong đầu khuôn mặt anh ta thay đổi trước khi cầm
súng lên. Có điều gì đó đã khiến anh ta thay đổi quyết định. Liệu có
phải do những lời nói của tôi? Tôi không nhớ ra mình đã nói những gì;
có lẽ đó là lỗi của tôi. Tôi nghĩ về hai đứa con gái của anh ta. Rồi tôi
nhìn lên người đàn ông trên cầu và nghĩ về cuộc sống của bao người
sẽ bị ảnh hưởng chỉ vì anh ta muốn chấm dứt khổ đau, vì anh ta bất
lực không tìm ra được một lối thoát khác.
Bỗng nhiên máu trong người tôi sôi lên, và tôi biết mình chỉ có một
lựa chọn duy nhất: tôi phải cứu người đàn ông trên cầu.
Lần này tôi sẽ làm khác. Từ sau vụ Simon Conway, tôi đã đọc thêm
vài cuốn sách, cố gắng tìm xem mình đã làm gì sai, đúng ra tôi phải
khuyên dụ anh ta như thế nào. Bước đầu tiên là phải tập trung vào
người đó, đừng để ý đến những rối loạn xung quanh. Ba người đứng
bên cạnh tôi đang bắt đầu tranh cãi xem phải làm gì, và việc đó sẽ
chẳng giúp ích gì được cho ai. Tôi bước lên bậc thềm. Mình làm được,
tôi tự nhủ, cảm thấy tự tin và làm chủ được tình huống.
Cơn gió lạnh buốt táp vào người tôi như một cái tát vào mặt, nói với
tôi rằng “Tỉnh táo lại đi! Sẵn sàng nào!” Hai tai tôi đau buốt vì lạnh,
mũi tê cứng, nước mũi bắt đầu chảy. Thủy triều dưới dòng Liffey dâng
cao, mặt nước đen ngòm, u ám, hiểm độc và đáng sợ. Tôi bỏ lại đám
người đang mong ngóng chờ đợi sau lưng và cố quên rằng mỗi lời nói,
mỗi hơi thở run rẩy của tôi có thể theo gió mà bay tới tai của đám
đông khán giả kia. Tôi dần dần nhìn thấy anh ta rõ hơn: một người
mặc đồ đen, đứng mé ngoài thành cầu, chân đặt trên thanh rầm cầu
hẹp ngay phía trên mặt nước, tay nắm chặt lan can. Giờ tôi có muốn
đổi ý cũng không kịp nữa rồi.
“Xin chào,” tôi khẽ gọi, không muốn làm anh ta giật mình mà ngã
xuống nước. Mặc dù phải ráng làm sao để không bị gió át mất tiếng,
tôi vẫn giữ giọng mình bình tĩnh và rõ ràng với một ngữ điệu nhẹ
