- Đây là số phận sẽ dành cho bà - Mezzo - Morte nói - Vì nhan sắc của bà
đúng là tuyệt trần như người ta mô tả, tôi định sẽ đưa bà vào số các tặng
phẩm tôi nhờ Ngài Osman Faraji chuyển đến ông bạn thân của tôi là Quốc
vương Mulai Ismail. Bây giờ tôi xinh chuyển bà cho Ngài. Ngài sẽ dạy cho
bà làm cách nào để bớt kiêu ngạo. Nghề của hoạn quan mà, rủi thay lại
chẳng có trường học nào như thế ở châu Âu.
Angielic gần như không nghe thấy hắn nói những gì. Nàng chỉ vỡ lẽ khi
thấy hắn ra đi cùng với đoàn
tùy tùng của hắn, và nhất là khi cảm thấy bàn tay của Đại hoạn quan đặt lên
trên vai mình.
- Xin quý bà đi theo tôi.
Chẳng một lời nói, chẳng một cử chỉ phản ứng, nàng ngoan ngoãn theo hắn.
Họ quay trở về cửa ô Babel Wed.
*
**
Ánh trăng chiếu qua ô cửa có lưới sắt ngả bóng xuống sàn nhà. Không khí
ngát hương chè và bạc hà. Angielic cố vùng khỏi cơn mê mệt để ngồi dậy.
Bầu không khí im lặng bị xuyên thủng để một tiếng thét như tiếng con thú
mắc bẫy.
Cái bẫy đã đặt đúng vào nàng. Cũng như trong những lần khác khi mà tính
bốc đồng đã dẫn nàng đến một tình trạng vô vọng, nàng lại tự giận mình.
Nghĩ đến những điều phu nhân Môngxtêpăng hẳn sẽ nói, nếu bà ấy biết
được cảnh ngộ mà địch thủ đang lâm vào, Angielic cảm thấy tim mình như
bị sắt nung gí vào. "Phu nhân Plexi Belie - Các vị có biết tin gì không? Ha
ha ha! Bị bọn Berber bắt! Ha ha ha! Người ta nói Đô đốc tối cao của
Algeirs đã dâng bà ấy cho Quốc vương Maroc. Ha ha ha! Nghe có buồn
cười không chứ! Khổ thân.."
Tiếng cười nhạo báng của Atênai xinh đẹp vang lên trong tai nàng. Angielic
đứng dậy và tìm một thứ gì để ném mạnh vào tường. Chẳng có gì cả. Trong
cái xà lim này hoàn toàn chẳng có thứ gì khả dĩ gọi là tiện nghi, ngay cả
