TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 1432

tiếng chó sủa và lại rẽ ngay về phía núi; nhưng khi nhìn thấy một giếng
nước, họ bèn quay lại vùng ngoại ô của một quận có dân cư. May là không
có ai quanh quẩn ở đấy. Họ buộc một sợi dây thừng quanh mình Jean - Jean,
người gầy gò nhất, và dong xuống đáy giếng với hai bầu đựng nước. họ kéo
dây khi nghe cậu ta té nước và kêu ré lên.
Cậu ta nôn mửa vì chạm vào xác một con vật ở dưới giếng. Cậu có cúi
xuống uống một ngụm, nhưng nước bị cái xác thối rữa làm ô uế kinh khủng
đến nỗi cậu tưởng có thể chết ngay tại chỗ. Suốt ngày hôm đó cậu luôn luôn
bị chuột rút, vừa bò vừa lê mới theo kịp đoàn.
Thêm một ngày khủng khiếp nữa, mãi đến chiều tối họ mới thở phào nhìn
thấy dòng nước xanh trên thềm một thung lũng nhỏ, nằm dưới bóng những
cây vả, lựu và những cây chà là cao ngất ngưởng. Tuy không tin là có thực
mà chỉ là một ảo vọng, họ vẫn đi xuống men theo sườn núi thoai thoải.
Caloens là người đầu tiên đến nơi. Lão chạy trên lớp sỏi trắng cho đến khi
chỉ còn cách dòng nước xanh một mét, thì bỗng một con sư tử cái lao ra và
nhảy bổ vào người lão.
Côlanh
lao tới và dùng chùy quật mạnh vào đầu, vào lưng con vật. Nó lăn ra giẫy
chết.
Hầu tước đờ Kermoeur thét lên: "Coi chừng, Côlanh!" Tiếng hét của ông bị
một tiếng gầm dữ dội át đi.
Ông rút gươm ra, lao tới giữa một con sư tử đực bờm nâu và Côlanh
Paturen, lúc đó đang quay lưng về phía con vật, vừa mới từ trong bụi rậm
phóng ra. Lưỡi kiếm đâm xuyên con vật ở vùng tim, nhưng trước khi chết
nó còn kịp xé toạc bụng hầu tước và lôi ruột ông ra trên bãi cát.
Cái ốc đảo mê hồn này trong phút chốc đã trở thành một cảnh tàn sát, nơi
mà máu người và vật trộn vào nhau thành một dòng máu làm bẩn hết hố
nước trong veo.
Côlanh tay cầm chùy đứng chờ xem còn con sư tử nào nữa không, nhưng
chốn này đã trở lại yên tĩnh.
- Bố trí mỗi hướng một người gác, giáo mác sẵn sàng! - Đoạn Côlanh cúi
xuống bên Hầu tước đờ Kermoeur.