TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 167

- Đúng thế. Nhưng, tước vị quý tộc không đồng nghĩa với giàu có. Bố mẹ
chồng của Phu nhân trước kia nghèo đến nỗi tòa dinh thự lộng lẫy mà phu
nhân hiện đang ngự trị, mới mười lăm năm trước đây thôi chỉ là một cảnh
điêu tàn. Thế ông Perắc có bao giờ nói chuyện với phu nhân về thời trai trẻ
của mình không?
- Khong, không
ạ. - Angiêlic khẽ nói, ngạc nhiên về sự kém hiểu biết của mình.
- Ông ta là con út trong gia đình: nhà nghèo đến mức năm mười sáu tuổi,
ông đã phải xuống tàu lưu lạc đến những miền đất xa xôi. Trong nhiều năm
không thấy ông ta trở lại, mọi người tưởng ông ta chết rồi. Bỗng ông ta xuất
hiện. Bố mẹ ông ta đã qua đời, cả người anh trai nữa. Các chủ nợ đã chia
nhau xâu xé đất đai và tài sản gia đình ông ta. Ông ta phải bỏ tiền ra mua lại
cơ nghiệp cũ, và từ đó ông ta đã ngày càng giàu thêm. Mặt khác, ông ta lại
là một nhà quý tộc không bao giờ có mặt ở triều đình, thậm chí ông có ý
cho mọi người thấy mình tự tách ra khỏi chốn cung đình và không nhận bất
cứ khoản trợ cấp nhỏ nào của nhà vua.
- Nhưng ông ấy có đất đai. - Angiêlic nói và thấy hơi tức thở. - Có trại nuôi
cừu ở vùng đồi núi, để khai thác lông, có hẳn nhà máy lớn để dệt len, có
đồn điền trồng ôliu, có trại chăn tằm lấy tơ, có mỏ vàng, mỏ bạc!
- Vàng và bạc phải không?
- Vâng, thưa Đức cha. Bá tước Perắc có nhiều mỏ ở nhiều nơi trong nước,
và ông tuyên bố là đã khai thác được nhiều vàng và bạc lắm.
- Đấy thật là một từ chính xác, phu nhân ạ. - Ông thầy tu nói giọng thật ngọt
ngào - Các mỏ mà ông ta tuyên bố khai thác được vàng và bạc. Chính tôi
muốn
được nghe thấy điều này, điều phỏng đoán đáng sợ này vậy là có cơ sở.
- Người định nói gì, thưa Đức cha?
Một lần nữa, ông Tổng giám mục Tuludơ lại nhìn nàng với đôi mắt sắc, nay
trở thành lạnh như thép. Ông nói thật chậm:
- Tôi không nghi ngờ gì về chuyện Phu quân của bà có thể là một trong
những nhà khoa học lớn nhất của thời đại này. Vì vậy, thưa Phu nhân, tôi tin
rằng chính ông ta đã khám phá được thứ «Đá tạo vàng», nghĩa là bí quyết