TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 2345

như rang, các đám cháy dễ bùng lên. Chỉ cần có một đốm lửa bay ra từ chỗ
đun bếp, thế là đủ để làm bùng lên hàng loạt ngọn lửa cháy ào ào, tàn phá
và nuốt chửng cả khu rừng, cứ như những con rồng dữ tợn háu ăn; và
những đám cháy rừng này chỉ dừng lại bên bờ những vách đá thẳng đứng
hay những dòng suối mà thôi. Rất lâu sau đó vẫn còn bay phảng phất trong
không khí trong vắt đến tận xa một mùi khói giống như mùi hương vĩnh
viễn của những khu rừng bao la ấy.
Ở quãng này, đám cháy có vẻ đã đẩy ra cách đó không lâu. Bước chân ngựa
còn lấm bốc lên những đám tro âm ấm. Những cành cây cháy để lại những
vệt dài đen xì, những gốc và thân cây hãy còn đứng thẳng cháy thành than
và khô thẳng.
Đoàn người đi tới bờ hồ: lửa cháy đã gậm nhấm cây cỏ quanh hồ, nên bây
giờ chẳng còn mấy tí cỏ cho lũ ngựa đang đói meo.
Bây giờ vượt qua những đám tro tàn, người ta men theo bờ hồ tới một chỗ
lội qua được: ở đây, đám người cất bước thận trọng vượt qua một cái đập
nhỏ được đắp bằng những viên đá cuội tròn. Qua bờ bên kia đường leo lên
dốc khá caơ dưới bóng mát đám tùng bách và những cây to khác còn
nguyên vẹn. Sau đó lại xuống dốc và chẳng
mấy chốc đã thấy mặt nước long lanh của một cái hồ khác, thấp thoáng hiện
ra qua đám cành những cây thông còn non vàng chói.
Mặt nước sáng loáng như tấm gương dưới ánh mặt trời đứng bóng giữa trưa
trên bầu trời màu ngọc trai. Hồ này nước trong vắt, khác hẳn những hồ họ
đã đi qua từ trước đến nay, luôn luôn thấy đầy rong rêu. Qua làn nước sáng
ngời, có thể nhìn thấu lớp cát màu xám.
- Con muốn ngâm chân trong nước mát kia, mẹ ạ. - Ônôrin kêu lên.
Đã thấy những dấu hiệu báo trước lúc dừng chân. Xa xa phía trước, sau
rặng dương liễu, người ta nghe thấy những tiếng gọi nhau ơi ới và tiếng phi
phi của lũ ngựa. Một người dẫn đường đi vượt lên trước nay thấy quay lại,
và giơ cánh tay lên ra hiệu cho những người đi cuối đang còn xuống dốc
biết rằng có lệnh cho nghỉ một lúc. Sợ có những người không nhìn thấy tín
hiệu ấy, anh ta kêu lên một tiếng phát ra từ sâu trong cổ họng, và thấy
những người Da đỏ đi sau rốt cũng kêu lên đáp lại từ khá xa.