Uttakê. Chắc hắn đã chạy trốn. - Làm sao chúng có thể vào và đánh các ông
bất ngờ được? - Có kẻ đã mở cổng đồn từ bên trong cho chúng. Đám người
canh gác của ta tưởng rằng đấy là những sĩ quan Pháp quay trở về đồn... -
Thế còn ông ấy? Lạy chúa, ông ấy có thể đang ở đâu lúc này? Tôi phải báo
động ngay cho mấy đứa con trai của tôi. Angiêlic lại đi ngang qua sân đồn,
nay đã biến thành một vùng hoang vắng chìm trong sương mù dầy đặc. Mỗi
bước đi nàng có thể chạm trán với một tên địch. Nàng nhận ra cái nhà kho
và dừng lại, dựa vào tường và giương cao súng lục vì nàng thấy hình như có
tiếng sột sọat. Tiếng động lại nổi lên. Và một vật gì nặng lăn từ trên nóc nhà
xuống, lôi theo từng mảng tuyết lớn. Một thân người rơi huỵch xuống trước
mặt nàng. Đó là Uttakê, nằm không nhúc nhích trên lớp
tuyết trắng xóa. Người hắn tái mét. Sau một lát, thấy hắn ta vẫn không động
đậy gì, nàng cúi gần xuống. Hắn chỉ còn thở thoi thóp. Hai bàn tay mở rộng
của hắn vừa tuột khỏi nóc nhà nơi mà hắn đã bám vào từ khá lâu rồi, sau
khi bị thương nặng. Hai mi mắt của người Irôqua hé mở để lộ ánh mắt hắn
đang nhìn nàng. Đôi môi hắn mấp máy. Nàng nghe không rõ, nhưng đoán ra
lời hắn nói: đó là câu hắn đã nói với nàng một lần rồi, lúc ở bờ suốt, và hắn
đã nhắc lại với nàng trong giấc mơ: - Hỡi người đàn bà, hãy ban cho ta
mạng sống! Nàng xốc nách hắn kéo lê đi, cố kéo mãi. Người hắn khá nặng.
hai bàn tay Angiêlic tuột trên làn da nhầy mỡ của hắn. Nàng lục túi áo dài
đang mặc, lấy ra chiếc chìa khóa nhà kho, mở ổ khóa, lấy khuỷu tay huých
cách cửa ra và kéo lê người bị thương vào trong nha kho để hắn rơi mình
xuống một góc nhà rồi vứt lên đó mấy cái bao tải cũ để phủ lên người hắn.
Rồi nàng bước ra ngòai và khóa trái cửa kho lại. Khi quay người lại, nàng
giật nảy mình, một gã Anhđiêng đứng ngay trước mặt nàng; nàng nhận
được ngay đó là một gã tù trưởng cao lớn khoác tấm da gấu mà buổi sáng
hôm nọ nàng đã nhìn thấy bên cạnh cái bàn thờ bằng gỗ thiếp vàng: thân
hình gã này quả thật cao như một người khổng lồ nhưng hắn lại rất
gày. Chung quanh cổ hắn có đeo nhiều tấm mề đay và những cây thánh giá
nhỏ, thả thấp xuống bộ ngực đầy những hình xăm. Hắn tiếp tục quan sát
Angiêlic đầu cúi xuống, hai mắt ranh mãnh long lanh. Hắn chậm rãi bước
