Trước đấy ba ngày.
Ở phía bắc vịnh Caxco.
Một con thuyền trên mặt biển.
Trong số không biết cơ man nào là những con thuyền khác. Nhưng mặt biển
thì rộng và hải đảo thì nhiều vô số nên chiếc thuyền dường như đơn chiếc.
Len lỏi như con mồi bị săn đuổi, bị rình mò bởi sự phản trắc của các dòng
xoáy và các tảng đá. Nằm dưới luồng gió, con thuyền đi qua và người ta
thấy nó đang đi theo ven một mũi đất, biến vào trong bóng râm của một
vách núi, hiện ra trước ánh mặt trời, và có lúc hương vị của những vùng đất
nở hoa bay theo nó và có lúc nó lồng lên dưới hơi thở của luồng gió mặn.
Người ta trông thấy trên bãi cát của các hải đảo, những bóng người đang
vung tay lên và chạy, ơi ới gọi nhau. Có những chiếc thuyền và những con
tàu giấu mình
trong những vũng nhỏ. Có những con thuyền đi ngoắt ngoéo và đang trên lộ
trình hoặc đang đánh cá ở phía bên kia ghềnh đá, hoặc có những tàu thuyền
khác hiện lên sau khi con thuyền này đã đi qua.
Bao giờ cũng một mình trên con đường chằng chịt của ba trăm sáu mươi
lăm hòn đảo trong vịnh Caxco. Từ mũi Maqua, con thuyền men theo bờ
biển và đi xuống phương nam.
Angiêlic đã kết thúc một đêm hãi hùng, tìm trăm phương ngàn kế hòng
thoát khỏ Côlanh.
Sáng ra, ông ta vào buồng của nàng. Nàng ngủ lì nên mệt mỏi rã rời nhưng
cũng quyết tâm buộc ông ta phải trả lại tự do cho nàng.
Ông ta đã đi trước nàng.
- Vào đây, thưa bà - Ông ta ra lệnh một cách lạnh lùng.
Ông ta bình tĩnh và giữ khoảng cách, bao giờ cũng gây ấn tượng trong bộ
nai nịt đầy vũ khí,. và nàng đã đi theo ông ta lên boong tàu. Một bộ phận
của đoàn thủy thủ kéo theo sau, hối hả làm những công việc trong buổi
sáng, nhưng cốt tìm cách để nhòm ngó người nữ tù nhân của Râu Vàng. Và
phía dưới tàu, Angiêlic nhác trông thấy một con thuyền đang vừa đung đưa
vừa che mình chống lại va đập bằng những cuộn rơm.
