TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 32

- Dễ thường tên đầy
tớ này nghĩ rằng nhà quý tộc phải nộp ngay tiền mặt, khi vừa nghe xong tờ
kê thuế má lòng thòng này ư?
- Thưa cụ, cụ thừa biết rằng con trai của cụ từ trước đến nay vẫn nộp thuế
hàng năm rất đều đặn-người thu thuế cúi chào nói-tôi buộc phải quay lại
đây lần khác, khi ngài ấy có nhà. Nhưng cũng xin báo trước với cụ rằng,
ngày mai cũng vào giờ này nếu ngài ấy vẫn không có mặt-đây là lần thứ tư-
và vẫn không nộp thuế, tôi sẽ ngay lập tức tống trát cho ngài ấy. Như vậy
toà lâu đài của quý ngài cùng toàn bộ tài sản sẽ bị bán đấu giá lấy tiền trả
nợ thuế của các ngài cho ngân khố Nhà vua.
- Cút khỏi đây, tên nhà quê tay sai của ngân khố, bọn bóp hầu cắt cổ! Làm
sao bác lại cho rằng nhà tôi có thể nộp thuế được? Chúng tôi chẳng có đồng
tiền nào kia mà? - cậu Gôngtơrăng nói to, đỡ lời cho cụ Nam tước đang nổi
giận-Bác là nhân viên toà án, bác hãy đến kiểm tra xem có đúng bọn cướp
đã lấy mất của chúng tôi một con ngựa giống, hai con lừa cái, và bốn con
bò sữa không. Hơn nữa, những khoản thuế bác đòi lại phần lớn là do các tá
điền còn nợ của cha tôi. Cha tôi lâu nay vẫn muốn nộp thuế thay cho những
nông dân ấy vì họ quá nghèo, chứ bản thân ông có sợ gì bác đâu...
Người thu thuế dịu đi vì thấy
cậu thanh niên ăn nói dễ nghe chứ không chửi mắng như cụ Nam tước già.
Vừa thận trọng đưa mắt nhìn về phía ông già Guyôm, hắn vừa lại gần một
chút, và giải thích ôn tồn tử tế hơn, nhưng kiến quyết. Hắn có nhiệm vụ
không làm khác được là phải nhận và chuyển mệnh lệnh của cơ quan thuế.
Theo hắn có một cách duy nhất có khả năng trì hoãn việc truy tố ở toà án:
ông Nam tước phải gửi đơn lên ông Tổng tài chính và thuế khoá nhờ ông
tỉnh trưởng tỉnh Poatu chuyển.
Rồi hắn đội mũ lên đầu và đi về, chân bước khập khiễng, mắt rầu rĩ nhìn
ống tay áo đồng phục vừa bị rách do xô xát. Cụ Nam tước rút theo hướng
ngược lại cũng khập khiễng như hắn. Theo sau ông cụ, hai anh em
Gôngtơrăng và Angiêlic bước đi lặng lẽ. Già Guyôm vừa lẩm bẩm chửi rủa
những kẻ thù tưởng tượng, vừa đem ngọn giáo cũ kĩ trả về nơi kín đáo cất
giữ những di tích lịch sử của mình.