TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 34

hiệu đại tá thời Lui 13; còn bản thân ông giữ chức vụ đại uý, nhưng buộc
phải rời quân đội Nhà Vua, bởi vì tiền lương sĩ quan pháo binh là 1700
đồng livrơ một năm, không đủ cho gia đình sinh sống. Ngoài ra trong nhà
ông còn hai bà cô già cần chăm sóc; ông hiện nuôi bốn người ở. Ông có hai
con trai lớn theo học ở trường trung học, phải chi hết 500 đồng livrơ riêng
tiền ăn học. Ông có một con gái đến tuổi đi học trường ở tu viện, hết 300
livrơ. Từ nhiều năm, ông đã phải nộp thuế ruộng đất thay cho các tá điền để
giữ được họ ở lại trại ấp của mình. Vậy mà hiện nay ông mắc nợ ngân khố,
các viên chức phòng thuế đòi ông nộp 875 đồng livrơ và 19
xu rưỡi, riêng tền nợ thuế cho năm nay. Nhưng với tổng thu nhập hàng năm
khoảng 4000 livrơ, ông phải lo cho 19 miệng ăn, đồng thời cố giữ cho khỏi
hộ thẹn với cương vị một quý tộc ở nông thôn. Giữa lúc đó, thêm tại hoạ
giáng xuống, bọn cướp đến cướp bóc, giết dân và tàn phá ruộng đất, trại ấp,
dồn các gia đình tá điền còn sống sót của làng ông vào cảnh cơ cực hơn
trước. Cuối đơn ông cầu xin Nhà vua rộng lượng miễn cho ông các khoản
thuế đang bị đòi, và cầu xin được trợ cấp hoặc cho vay trước ít nhất một
nghìn livrơ...
Sau khi đã rắc cát thấm mực trên tờ đơn dài đã mất công viết suốt mấy giờ
liền, Nam tước Xăngxê biên thêm ít dòng cho ông anh họ đồng thời là
người che chở mình: Hầu tước Plexi đờ Belie đẻ thỉnh cầu ông này giúp đỡ
dâng đơn lên chính Đức Vua hoặc Thái hậu, kèm lời gửi gấm cho đơn được
chấp thuận.
Mấy ngày sau, vào một buổi chiều tối, khi sương bắt đầu đọng trên cỏ, có
tiếng ngựa phi nhanh trên đường cái và qua cầu treo của toà lâu đài, chó sủa
ran ngoài sân, Angiêlic vội phóng ra ngoài cửa sổ: cô nhìn thấy một con
ngựa có hai người cao gầy mặc áo đen cưỡi . Hai người xuống ngựa, rồi
một con la chở hòm
quần áo hiện ra trên đường cái có một chú bé nông dân dắt đi. Hai cô con
gái và các bà cô bước xuống thang đón. Vào phòng khách họ thấy hai cậu
học sinh mới về đang cúi chào ông nội và bà cô Gian. Lũ người nhà từ mọi
phía chạy tới. Một vài người trong bọn họ ra đồng tìm ông Nam tước và tìm
bà chủ ở vườn rau.