TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 3833

Mặt Đỏ ở trong một khu phố tồi tàn, được xây dựng trên nền đất cũ của
pháo đài gỗ mà trước đây Sămplanh gọi là nhà trên vách đá. Những căn nhà
làm bằng ván gỗ nằm chen chúc nhau, chồng chất lên nhau trông thật đáng
sợ. Muốn đến được hang ổ của Nicôla Marien, được mệnh danh là Lão Mặt
Đỏ hay thầy phù thủy, bá tước Xanh Etnơ và Máctanh Đacgiăngtơi phải
luồn lách qua con đường hẻm nằm giữa hai dãy nhà cao, được gọi là phố
Xulơpho ( phố Gầm pháo đài) để cuối cùng thấy một chiếc thang đứng dựa
vào bộ cọc nhà sàn. Cả hai trèo lên một chỗ trông như sân thượng, làm
khuấy động đàn gà được nhốt trong một cái chuồng gỗ ọp ẹp.
- Ai đấy? - Một giọng bà già quát to sau cánh cửa gỗ lung lay.
Trước cửa nhà có thanh gỗ chắn ngang. Căn nhà nằm dựa vào sườn vách đá
trông giống như một tổ chim ác là trên cành cây. Căn nhà của Lão Mặt Đỏ
nằm ở trên cùng của chồng nhà. Bên trên là bờ đá trần trụi thẳng đứng.
Quanh đó có tiếng nước chảy róc rách, đứng đây có thể nhìn thấy ô cửa sổ
sáng đèn của lâu đài Xanh Lui, dinh thự của ngài Thống đốc.
Được chiếu sáng bởi ngọn đèn dầu cá heo trong căn phòng bốc lên đủ các
thứ mùi trái ngược nhau. Đó là mùi cá, mùi cỏ cây, mùi nước canh, mùi
sách vở. Trong
góc nhà có một người đang ngồi bệt đan lưới. Anh ta có khuôn mặt màu gụ
bóng, hai mắt ti hí, chiếc đầu khá to so với thân hình thấp bé. Đó là một
người da đỏ Exkimô. Còn dưới ngọn đèn hình mỏ quạ là một người đàn ông
đang ngồi theo kiểu người da đỏ trên những tấm lông thú trải trên sàn nhà.
Ông ta đang tì lên một chiếc tráp xách tay để viết cái gì đó. Máctanh
Đargiăngtơi ngạc nhiên thấy ông mặc quần áo bằng da sơn dương có viền
đăngten, đội chiếc mũ lông sụp xuống tận lông mày. Thoạt trông không thể
đoán được là ông bao nhiêu tuổi.
- Các ông là ai? - Ông ta nhìn hai vị khách, hỏi không một chút nhã nhặn
trong khi ngồi xuống thảm da-Tôi không quen các ông.
- Có chứ- Xanh Etnơ giúp ông ta nhớ lại-Tôi đã tới đây với bá tước
Varănggiơ.
- Ông ta đâu?
- Đó chính là điều tôi muốn biết. và chỉ có ông là có thể cho tôi biết được.