TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 384

hóa các chất, nhưng thật ra, không ai có thể tạo ra vật chất được.
- Bị cáo, chính ông thừa nhận đã từng làm ra vàng và bạc bằng một phương
pháp khác hẳn việc đãi cát ở sông để lọc vàng, phải không?
- Tôi chưa bao giờ làm ra vàng hay bạc. Tôi chỉ khai thác vàng và bạc mà
thôi.
Một vị thẩm phán có bộ mặt xảo quyệt giơ tay.
- Mời thẩm phán Buriê phát biểu ý kiến.
- Thưa ông chánh án, tôi muốn hỏi bị cáo một điểm. Nếu đúng là ngài Perắc
đã khám phá ra một phương pháp bí mật liên quan tới vàng và bạc, vậy thì
vì lý do gì nhà quý tộc này, vốn hay khẳng định lòng trung thành với Đức
vua lại không muốn dâng trình điều bí mật của mình lên đấng tối cao của
đất nước, là Hoàng thượng? Đó không chỉ là nghĩa vụ của ông ta, mà còn là
một
cách để làm nhẹ bớt gánh nặng thuế má đè lên vai dân chúng, trong đó có
cả giới quý tộc?
Tiếng xì xào tán thưởng lan khắp đám đông dự phiên tòa. Angiêlic cảm
thấy lòng căm ghét của quần chúng dân lên đối với con người bị tra tấn dã
man, nay vì quá mệt nhọc đã bắt đầu lảo đảo trên hai cái nạng chống.
Lần đầu tiên, ông Perắc quay mặt về phía đám người xem xử án. Nhưng
Angiêlic thấy cái nhìn của chồng có vẻ xa xăm và hình như anh không
trông thấy ai cả.
"Anh có cảm thấy ta đang ở đây và cùng đau khổ với anh không?" - Nàng
nghĩ.
Bá tước có vẻ do dự. Ông nói chậm rãi:
- Tôi đã thề nói hết sự thật. Sự thật là: trong vương quốc này, việc kinh
doanh của cá nhân không những không được khuyến khích mà còn bị bóc
lột bởi hàng loạt những quan chức trong Triều đình, họ chỉ quan tâm đến lợi
ích riêng, những tham vọng hoặc những tranh chấp của họ. Trong những
điều kiện ấy, muốn sáng tạo được một cái gì đó, tốt nhất là che giấu mình đi
và kín đáo bảo vệ công việc của mình.
- Điều ông vừa nói là rất nghiêm trọng. Ông đã làm điều có hại cho Đức
vua và ... cho bản thân ông nữa. - chánh án nói một cách ôn tồn.