TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 415

Lên bờ nàng chạy tiếp. Đường phố nàng đi vào ở phía sau lưng của Nhà thờ
Đức Bà và vắng tanh. Angiêlic cắm đầu chạy. Không hiểu do sức mạnh
thần kỳ nào nàng lại chen chúc vượt qua đám đông chật ních ở Quảng
trường Nhà thờ, và không hiểu phép lạ nào đưa nàng lên được hàng đầu,
ngay trước mặt nhà thờ.
Đúng lúc ấy, một tiếng ồ kéo dài trong đám đông báo hiệu phạm nhân đang
được giải ra. Công chúng đứng chật đường nên đoàn người giải phạm nhân
hầu như không nhích bước đi lên được. Mấy người phụ tá của đao phủ cố
dẹp người xem để lấy lối đi bằng những chiếc roi dài vụt thật mạnh. Sau
cùng một cái xe nhỏ bằng gỗ hiện ra. Đây là một trong số những chiếc xe
đóng sơ sài dùng để hót rác ở các thành phố, nhiều vết bùn và rơm rạ còn
đầy ở xe.
Đứng cao lù lù trong cái xe ghê tởm đó, tên Ôbanh vươn thẳng người, hai
nắm tay chống nạnh, mặc áo chẽn đỏ và đi ủng đó, trên ngực gắn huy hiệu
của thành phố. Lão đao phủ xầm mặt nhìn xuống đám công chúng đang ồn
ào. Ông linh mục ngồi ở một góc xe. Quần chúng la ó vì không nhìn thấy
tên phù thủy.
- Chắc hắn ta nằm ở góc trong cùng của xe. - Một bà đứng gần Angiêlic nói
- Họ nói là hắn ta gần chết rồi.
Chiếc xe đã dừng lại gần bức tượng lớn của
Người nhịn ăn. Những lính kỵ mã mang cung tên, giơ thẳng ngọn giáo ra
trước mặt để giữ cho quần chúng không thể lại gần. Một số lính cảnh sát,
chung quanh có nhiều thầy tu thuộc các dòng phái khác nhau, đang kéo qua
quảng trường.
Chuông báo tử ở nhà thờ vẫn đổ hồi bên trên đám đông và mọi người bỗng
nhiên im bặt. Trên môt khoảng trống, một bóng người như ma hiện ra và
bước lên những bậc thềm. Đôi mắt Angiêlic nhòa đi không nhìn thấy gì
ngoài cái bóng trắng loang loáng đó. Rồi đột nhiên nàng nhận ra phạm nhân
đang được hai người kia kéo lên. Đôi chân anh không cử động. Đầu anh
gục xuống cùng mớ tóc đen dài.
Đi trước phạm nhân là một thầy tu bê cây nến khổng lồ, ngọn lửa cháy bập
bùng trước gió. Angiêlic nhận ra đó là linh mục Cônăng Bêse, bộ mặt méo