TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 416

xệch vì ngây ngất, vui thích một cách độc ác. Buộc lủng lẳng vào sợi dây
quấn cổ một cây thánh giá trắng dài chạm đầu gối, làm ông ta vấp phải mỗi
khi bước đi.
Đoàn diễu hành tiến lên chậm rãi như trong cơn ác mộng. Khi tới thềm lát
gạch trước mặt nhà thờ, nhón người dừng lại trước cổng Lời phán xét cuối
cùng. Một dây thừng đung đưa quanh cổ phạm nhân: một bàn chân để trần
của anh thò ra dưới chiếc áo trắng, đặt lên những phiến đá lát thềm lạnh như
băng.
- Đây
không phải anh Giôphrây của ta, - Angiêlic nghĩ thầm.
Đó không phải là người đàn ông mà nàng quen biết lâu nay, sang trọng và
thanh lịch nhường nào, yêu thích mọi thú vui của cuộc sống. Đó chỉ là một
người khốn khổ nào khác, trông như tất cả những người khốn khổ khác đều
đi chân trần, mặc áo sơ mi và có thừng quấn cổ.
Đúng lúc đó, Bá tước Perắc ngẩng đầu lên. Trông khuôn mặt nhăn nhúm,
nhợt nhạt và dị hình ấy chỉ riêng đôi mắt to là sáng long lanh một vẻ âm
thầm.
Ông không nhìn đám công chúng. Ông đang nhìn thẳng vào dãy tượng
thánh cổ bằng đá đặt ở trước xám xịt của nhà thờ Đức bà. Ông gửi lời cầu
nguyện gì đến những vị thánh đó? Ông có nhận được lời hứa hẹn gì không?
Và thật ra ông có nhìn thấy các ông thánh đó không?
Một người thư ký của Tòa án đứng lên phía bên trái ông, và đọc bản án
bằng giọng mũi. Hồi chuông báo tử đã dứt. Nhưng người ta không nghe rõ
lời đọc.
Sau đó, thầy tu Bese đọc lời xin lỗi trước công chúng.
"Tôi thú nhận các tội ác mà người ta tố cáo tôi. Tôi xin Chúa tha tội cho tôi.
Tôi xin nhận hình phạt để rửa tội lỗi của mình."
Người thầy tu cầm lấy cây nến to mà phạm nhân không đủ sức cầm. Đám
đông chờ đợi phạm nhân đọc lời xin lỗi và họ mỗi lúc một sốt ruột hơn.
Angiêlic
có cảm giác là chồng mình đang thu thập hết sức tàn của mình. Một đợt
sóng sinh lực dồn lên khuôn mặt tái xám của chồng nàng. Anh đu người